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les Alpes neigeuses colorées par le soleil couchant a été 

 émise par M. le prof. Amsler-Laffon dans la 77® ses- 

 sion de la Société helvétique des Sciences naturelles, 

 réunie à Schaffhouse en 1894. Malheureusement, celte 

 explication, aussi élégante qu'ingénieuse, ne correspond 

 pas à la réalité des faits. 



Supposons le soleil, prés de son coucher, descendant 

 peu à peu sur le point B de l'horizon. Il éclaire encore 

 la haute montagne depuis son sommet A jusqu'au point 

 C, prés de sa base. Lorsque intervient le changement 

 de réfrangibilité de l'air, les rayons solaires se redres- 

 sent et n'éclairent la montagne que jusqu'au point C, 

 situé au-dessus de C. Pour le soleil, la montagne s'est 

 affaissée, s'est efïondrée de la quantité CC. Lorsque 

 l'inversion thermique de l'air est assez forte, les rayons 

 sont assez relevés pour passer au-dessus du sommet A. 

 La montagne est alors entièrement effondrée, elle a 

 disparu pour le soleil. En d'autres termes : Tout 

 changement dans la réfrangibilité de l'air a pour con- 

 séquence un mouvement apparent des objets situés au 

 delà. 



Au lieu du soleil, éclairant la montagne par ses 

 rayons qui remontent du point B de l'horizon, nous 

 pouvons supposer un spectateur placé dans le voisi- 

 nage du point B, tournant le dos au soleil couchant et 

 regardant la montagne lointaine éclairée par les der- 

 niers rayons du soleil. Ses rayons visuels participeront 

 évidemment à toutes les modifications de la trajectoire 

 des rayons solaires, car ils suivent des directions aussi 

 rapprochées que l'on voudra bien supposer. Ainsi, pour 

 l'observateur comme pour le soleil, la haute montagne 

 devra s'afïaisser, disparaître puis réapparaître de nou- 

 veau. 



