438 PHÉNOMÈNES CONSTATÉS PENDANT 



totales. Cette couleur est due à quelques rayons du Soleil 

 réfractés par l'atmosphère de la terre. 



Cependant, on cite certains cas, très rares, autrefois on 

 disait en moyenne une fois par siècle, où la Lune a dis- 

 paru entièrement pendant ses éclipses totales. On attri- 

 buait ce fait aux nuages qu'il y avait dans notre atmos- 

 phère et qui interceptaient complètement les rayons du 

 Soleil. 



Je n'ai jamais cru à celte explication ; car il aurait 

 fallu admettre l'existence de nuages à peu près sur toute 

 la circonférence du grand cercle qui, sur la terre, séparait 

 l'hémisphère éclairé de l'hémisphère sombre. Ensuite les 

 nuages ne s'élèvent jamais très haut : et au-dessus d'eux 

 il resterait une portion de l'atmosphère suffisante pour 

 renvoyer sur la Lune une lumière appréciable. 



Mais ce phénomène si rare, s'est produit deux fois pen- 

 dant l'année 1884, c'est-à-dire pendant toutes les éclipses 

 totales de cette année là, observées la 1'* au mois d'avril 

 dans l'île de Java, la 2""^ au mois d'octobre en Europe. 

 Et dans leXIX"'^ siècle, il s'était déjà produit au moins 

 une fois, en '1816. 



Pour l'année 1884, il est facile d'expliquer l'opacité de 

 l'atmosphère par l'éruption du Krakatoa le 26 août 1883, 

 qui avait jeté dans l'atmosphère une quantité de pous- 

 sière et de fumée suffisante pour recouvrir le globe entier. 

 C'est ce qui produisit les magnifiques lueurs crépuscu- 

 laires qui ont caractérisé le bel hiver de 1883 à 1884. 



Ce trouble de l'atmosphère était reconnaissable à plu- 

 sieurs phénomènes optiques, entre autres à ces cercles co- 

 lorés que l'on vit autour du Soleil pendant plus d'une 

 année, et qui étaient surtout ap|)arents sur les montagnes ; 

 au fait que pendant toute l'année 1884 il a été fort dif- 



