SOCIÉTÉ HKLVÉTIQUF DES SCIENCES NATURELLES. 605 



nés dans les Alpes. D'autres savants l'ont suivi dans 

 cette voie et ont cherché à déterminer les hauteurs des 

 neiges éternelles, les hauteurs-limites des forêts et des 

 arbres isolés. Tous les essais de ces savants étaient basés 

 sur l'observation directedesphénoménessurlesdifférents 

 versants. Mais celte méthode a le grave inconvénient de 

 reposer sur un nombre trop restreint de données, un 

 seul observateur ne pouvant réunir suffisamment de 

 matériaux. Nous possédons heureusement en Suisse une 

 source très complète de documents exacts dans les 

 cartes du Bureau topographique fédéral. Deux des 

 élèves de M. Brùckner viennent de terminer des tra- 

 vaux sur ces matériaux dans l'Institut géographique de 

 l'Université de Berne : M. le D'' legerlehner, de Berne, 

 a déterminé la hauteur des neiges éternelles dans les 

 différentes régions des Alpes suisses; M.Imhof, deSchiers 

 (Grisons), a déterminé les limites des forêts. 



On désigne par limite des neiges éternelles dans la 

 conception de Ed. Richter, la surface horizontale pour 

 laquelle la neige tombée pendant une année arrive 

 exactement à fondre. Dans les dépressions, où le vent ac- 

 cumule la neige, celle-ci peut subsister au dessous du 

 niveau de cette surface. D'autre part on trouve, au-des- 

 sus de cette limite, des parois de rochers à forte pente 

 où la neige n'a pu subsister. Il en résulte ce qu'on ap- 

 pelle les limites locales des neiges éternelles. 



La hauteur de la limite se détermine soit par la mé- 

 thode de Kurowski, soit par la méthode de l'extension 

 géographique des glaciers. Les deux méthodes condui- 

 sent d'ailleurs à des résultats identiques. 



Les différences dans l'altitude de la limite des neiges 

 éternelles sont grandes, comme l'avait déjà signalé 



