58 DE LA FLORE TERTIAIRE 



semblance avec la flore actuelle du midi des Etats-Unis, 

 du Mexique et du Japon, modifiée par la présence de 

 formes aujourd'hui de la région de la Méditerranée, des 

 régions intertropicales les plus chaudes, et même d'Aus- 

 tralie ou du Cap. Ce mélange est pourtant un peu plus 

 apparent que réel. Il provient, en partie, de la très-lon- 

 gue durée des formations tertiaires, même en Europe, 

 oîi elles ont été précédées et suivies par des événements 

 qui les ont séparées plus nettement des formations sub- 

 séquentes que dans d'autres régions du globe. Si l'on 

 considère l'ensemble des couches tertiaires d'Europe, les 

 végétaux analogues à ceux d'Auslrahe et des régions 

 équatoriales vivaient surtout dans les plus anciennes 

 couches, celles dites éocènes, dont on possède des fossi- 

 les de Bolca, de Provence et des îles de Wight et Sheppey 

 en Angleterre. Là se trouvent des Palmiers, beaucoup 

 de Figuiers, de Protéacées, et, en Provence, un groupe 

 curieux de grandes Monocotylédones voisines des Restia- 

 cées de la Nouvelle-Hollande, que M. de Saporta nomme 

 Rhizocaulées.LesCycadées et formes analogues, qui exis- 

 taient à l'époque antérieure crétacée et qui vivent en- 

 core aujourd'hui au Cap et en Australie, manquent ou 

 du moins n'ont pas été retrouvées jusqu'à présent. Vers 

 le milieu des formations éocènes, les formes des régions 

 chaudes et humides comme les Ficus, les Laurinées et 

 certaines Légumineuses luttent avec les formes austra- 

 liennes. Les types actuellement de l'Amérique septen- 

 trionale ou du Japon sont encore faiblement représentés. 

 Ce caractère tropical de la végétation continue pendant 

 la période du miocène inférieur, mais en passant au mio- 

 cène moyen les formes du nord de l'Amérique, telles que 

 les saules, bouleaux, érables, aulnes, liquidambars, de- 



