ET DE LA CONFIGURATION DES CONTINENTS. 59 



viennent abondantes. Dans le wî/ocèwe supérieur, les for- 

 mes américaines sont encore plus nombreuses et il s'est 

 introduit des formes actuellement représentées dans la 

 région méditerranéenne et dans les îles de Madère, Aço- 

 res ou Canaries. Dans la flore pliocène, superposée au 

 miocène, qu'on a étudiée surtout en Italie, les types tro- 

 picaux ont disparu pour faire place à des formes de ré- 

 gions tempérées, en conservant toujours le caractère 

 américain, et sans off"rir jamais une espèce qu'on puisse 

 prouver identique avec une espèce actuellement vivante. 

 Enfin, après le soulèvement, peut-être très-lent, qui a 

 élevé les Alpes et le Caucase à leur hauteur actuelle, et 

 qui a donné au continent européen la plupart de ses con- 

 ditions d'aujourd'hui, on trouve dans les plus anciens 

 dépôts quaternaires , comme les tufs de Massa , notre 

 végétation actuelle avec fort peu de différences, c'est-à- 

 dire beaucoup d'espèces actuellement vivantes en Europe, 

 comme le lierre, le hêtre, l'arbre de Judée, etc., avec 

 des espèces éteintes, de nature américaine ^ 



Depuis que l'on s'occupe de végétaux fossiles, on avait 

 remarqué une certaine succession de formes, les plus 

 simples, c'est-à-dire celles des Cryptogames, étant seules 

 dans les couches inférieures , les Monocotylédones et 

 les Dicotylédones gymnospermes (Conifères, Cycadées) 

 paraissant dans les formations subséquentes, et enfin les 

 Dicotylédones les plus compliquées, à notre époque seu- 

 lement. La découverte des Composées et de plusieurs 

 -autres familles de Dicotylédones à l'époque tertiaire 

 avait ébranlé ce système, mais une connaissance plus ap- 



^ Voir Ch.-Th. Gaudin el marquis Strozzi, i* mémoire. 



