60 DE LA FLORE TERTIAIRE 



profondie vient au contraire de le confirmer et d'une 

 façon très-remarquable. Les tableaux de MM. Heeret de 

 Saporta prouvent que dans la période tertiaire, en pas- 

 sant des couches inférieures (éocènes) aux supérieures 

 (pliocènes), et même en comparant les divers étages des 

 couches intermédiaires soit miocènes, les formes végé- 

 tales sont devenues de plus en plus compliquées, ou, pour 

 parler plus exactement, les formes compliquées sont 

 devenues de plus en plus nombreuses. La progression 

 existe même pour les subdivisions des Dicotylédones, qui 

 ne sont pas, comme on sait, des groupes très-naturels 

 et dont la hiérarchie n'est pas fort évidente. Ainsi, du 

 premier étage au dernier, dans le miocène suisse, les 

 Monocotylédones et les Dicotylédones gymnospermes (Co- 

 nifères) sont restées en nombre égal , les Dicotylédones 

 apétales ont légèrement augmenté, les polypétales ont 

 presque doublé, les gamopétales ont presque triplé. Re- 

 lativement à l'époque actuelle la différence est aussi très- 

 grande. Dans l'ensemble de l'époque tertiaire suisse on 

 connaît 24 Gymnospermes, 189 Apétales, 319 Polypéta- 

 les et 84 Gamopétales; or, dans la flore actuelle de la 

 Suisse et de l'Allemagne on compte 18 Gymnospermes, 

 185 Apétales, 1168 Polypétales et 1010 Gamopétales. 

 Ce dernier groupe n'a pas encore été découvert dans les 

 fossiles antérieurs à l'époque tertiaire. L'augmentation 

 serait encore plus frappante si l'on voulait distinguer 

 parmi les Gamopétales celles à ovaire infère, comme les 

 Composées et familles voisines, dont la fleur est certai- 

 nement trés-éloignée du type simple du bourgeon avec 

 un point de végétation central et des feuilles distinctes 



^ Unger, Gênera et sp. fossil. 1850. 



