ET DE LA CONFIGURATION DES CONTINENNS. 61 



autour de lui. Ce groupe manquait, comme toutes les 

 Gamopétales , à l'époque crétacée. Il commence dans 

 l'étage ligurien de Provence (inférieur aux miocènes suis- 

 ses) par une Valérianée, trois Composées et quatre Vac- 

 ciniées; au nord des Alpes, dans le miocène moyen de 

 RodobojS par une douzaine de Rubiacées; puis le mio- 

 cène supérieur suisse a fourni , dans la localité d'Œnin- 

 gen, 35 Composées ou Vacciniées. Enfin, à l'époque 

 actuelle, les Composées, Campanulacées, Vacciniées, Ru- 

 biacées, etc., comptent 568 espèces en Suisse et en Alle- 

 magne. Supposons que l'on connaisse seulement le tiers 

 ou le quart des végétaux fossiles de l'époque tertiaire, 

 la différence pour les Gamopétales serait toujours très- 

 considérable. 



Les conditions physiques et la configuration probable 

 des continents aux époques tertiaires ont été l'objet de 

 recherches approfondies et très-ingénieuses de M. Heer. 



La température était évidemment alors plus élevée en 

 Europe qu'elle ne l'est maintenant. Il suffit, pour s'en 

 convaincre, de voir la composition du règne végétal et du 

 règne animal au point de vue des ordres et des familles, 

 et la prédominance des arbres toujours verts, à larges 

 feuilles, qui devait donner à nos pays l'aspect de la 

 Louisiane ou de l'Asie méridionale; mais, pour apprécier 

 la différence en degrés de thermomètre, il a fallu péné- 

 trer dans les détails. M. lleer a cherché parmi nos végé- 

 taux actuels les espèces qui ressemblent le plus à celles 

 des formations tertiaires. Il distingue sous ce rapport des 

 espèces homologues, tellement semblables qu'on peut 

 soupçonner une descendance directe des anciennes aux 



^ Unger, Gen. et sp. [ossiL^ p. 428. Heer, trad., p. 96. 



