ET DE LA CONFIGURATION DES CONTINENTS. 65 



sition. Malgré cela, il serait bien intéressant d'avoir pour 

 le terrain éocène et pour le pliocène des cartes analogues 

 à celle du miocène, car on suivrait alors beaucoup mieux 

 les changements qui se sont passés avant notre époque. 

 Voici comment M. Heer trace l'histoire de la partie du 

 globe que nous habitons. 



La chaîne des Alpes était une terre ferme depuis une 

 époque très-reculée. Déjà dans le temps de la houille il 

 existait une série d'iles, qu'on peut constater, de la France 

 orientale jusqu'en Slyrie. Toutefois, ce pays n'a été d'une 

 certaine importance que vers le commencement de l'épo- 

 que tertiaire. Il s'est formé alors, par la réunion des îles 

 et par un soulèvement voisin, une île plus grande, très- 

 découpée, probablement plus montueuse, qui s'étendait 

 de la Provence actuelle, par la Suisse, jusqu'en Autriche, 

 et même, vers la Dalmalie, jusqu'en Grèce. La mer péné- 

 trait par des golfes profonds dans cette île et déposait 

 les nummuliles qu'on trouve aujourd'hui près de Bex, 

 dans le canton de Claris et ailleurs. M. Heer nomme celte 

 île Pennino-Carnienne. L'Italie et la Bavière étaient sous 

 l'eau, mais l'Allemagne du nord constituait une autre 

 surface émergée. A la fin de la formation nummulitique 

 éocène, la mer se relira davantage et les deux îles se 

 Irouvèrenl en communication continue par l'Allemagne 

 centrale. La plaine suisse se trouva émergée, mais un 

 bras de mer continua d'exister du côté de la Savoie, vers 

 la mer Méditerranée actuelle. Un autre grand golfe 

 avançait encore vers la Suisse du côté de l'Alsace. Il s'o- 

 péra plus tard un affaissement de l'Europe centrale et 

 méridionale. Ce fut l'époque du miocène moyen, dit hel- 

 vétien, qui est celui du troisième dépôt de productions 

 marines en Suisse. La mer envahit la plaine suisse, en 

 Archives, T. XIV. — Mai 1862. 5 



