ET DE LA CONFIGURATION DES CONTINENTS. 67 



Nous avons dit qu'un bras de mer séparait la Pénin- 

 sule espagnole et la Gascogne du continent européo-amé- 

 ricain supposé. On sait d'ailleurs que le golfe du Mexi- 

 que communiquait avec la mer Pacifique et s'avançait sur 

 la Louisiane actuelle. Les mers polaires existaient déjà 

 au nord de l'Islande et du continent actuel américain, 

 ainsi que la mer interposée entre le Brésil et l'Afrique. La 

 grande profondeur de celle-ci et la diversité extrême des 

 êtres organisés de ces deux continents, montrent qu'il 

 existait là une séparation qui remontait à une époque très- 

 reculée. Enfin, tout porte à croire que le continent ter- 

 tiaire européo-américain touchait à l'Asie orientale, entre 

 rOrégon, les îles Aleuliennes et le Japon. Les analogies 

 des êtres organisés aux époques successives du tertiaire 

 et dans les terrains modernes conduisent à ces diverses 

 hypothèses, appuyées d'ailleurs par les fossiles des îles 

 et des côtes actuelles de la mer Atlantique et par la dis- 

 tribution géographique des espèces actuelles. Qu'on me 

 permette ici de revendiquer une petite part à l'établisse- 

 ment des bases sur lesquelles repose tout cet édifice. Jus- 

 qu'en 1855, on ignorait l'influence réelle des courants, 

 des vents et des migrations des oiseaux sur le transport 

 des graines et par conséquent sur l'extension des espèces 

 végétales au travers des mers. Les anciens traités de 

 botanique parlaient longuement de ces transports. On 

 comprenait leur possibilité, mais personne n'avait exa- 

 miné si en réalité ils jouent un rôle. Une étude minu- 

 tieuse des documents historiques sur la végétation de la 

 Grande-Bretagne et de la Suède et sur les modes d'intro- 

 duction d'espèces nouvelles dans les colonies, m'a permis 

 de dire que les plus petits bras de mer sont un obstacle 

 insurmontable à ces transports, si ce n'est pour quelques 



