ET DE LA CONFIGURATION DES CONTINENTS. 09 



fournies par l'histoire naturelle a été rattachée à l'Atlan- 

 tide de Platon, par M. Charles-Th. Gandin dans ses Con- 

 tributions à la flore fossile italienne, 4" mémoire, Traver- 

 tins toscans, 4860, p. 12, et par M. Unger : Die ver- 

 sunkene Insel Atlantis, Vienne, 1860. Aussi longtemps 

 que l'on n'a possédé aucune preuve certaine de l'existence 

 de l'homme à l'époque quaternaire, l'histoire de l'Atlan- 

 tide de Platon a dû appartenir au domaine de la légende. 

 Mais depuis que, grâce à des découvertes récentes, il est 

 devenu très-probable que l'homme occupait déjà l'Atlan- 

 tide à cette époque, que de plus il habitait le nord-ouest 

 de la France et le midi de l'Angleterre, il n'y a plus de 

 raison pour se refuser à admettre que la tradition conser- 

 vée par Platon dans le Critias et le Timée ne repose sur 

 im fait réel. Il paraît que cette tradition obscure, embellie 

 par la légende, correspond à un événement géologique 

 grandiose, qui, aussi bien que le déluge de Noé, a eu 

 lieu pendant la phase diluvienne, j^ 



La configuration des terres, en partie démontrée par 

 des faits et en partie supposée, depuis le commencement 

 de l'époque tertiaire jusqu'aux premiers temps de l'épo- 

 que actuelle concorde bien avec les données sur le climat 

 et sur la succession des êtres organisés. L'Océan indo- 

 européen devait envoyer des courants qui élevaient la 

 température de l'Europe méridionale et orientale. On peut 

 juger de l'effet qu'Us devaient avoir par le gulf-stream 

 actuel. Ce courant élève la moyenne thermométrique sur 

 les côtes ouest de la France de 4», sur celles d'Irlande et 

 d'Ecosse de 6 à 7°, sur celles d'Islande et de Norwége 

 de 10°. Si l'onr suppose pour l'action du courant indo- 

 européen tertiaire une influence aussi grande, les 7 à 9** 

 de différence relativement à l'époque actuelle seraient 



