70 DE LA FLORE TERTIAIRE 



expliqués, mais M. Heer s'arrête à l'hypothèse d'un effet 

 de ^^ seulement, et il attribue à des causes générales, 

 comme le refroidissement du globe, les cinq autres de- 

 grés. M. Heer n'insiste pas sur cette question qu'il regarde 

 comme trop obscure, mais si l'on veut pousser un peu 

 plus loin les réflexions qu'elle fait naître, voici un terme 

 de comparaison qui ne sera pas sans intérêt. D'après les 

 expériences de Bischofif sur le refroidissement d'une boule 

 de basalte fondu, la terre perdrait 1° centigrade de tem- 

 pérature en 500,000 ans^ Ainsi, pour 5 degrés, il aurait 

 fallu 2,500,000 années. Ce chiffre n'est pas en désaccord 

 avec les idées modernes des géologues sur la longueur 

 des époques moderne et tertiaire, mais avant de lui don- 

 ner la moindre importance, il faut se rappeler combien 

 de choses incertaines et hypothétiques se trouvent dans 

 toutes les parties d'un rapprochement aussi hasardé. 



Quant à la succession des êtres organisés, M. Heer 

 développe les idées qu'il avait émises depuis 1855, en 

 particulier dans la Bibliothèque universelle'^ . Le grand 

 continent européo-américain de l'époque tertiaire avait, 

 selon lui, une flore et une faune plus américaines qu'a- 

 sjatiques, du moins fort différentes des flores et faunes 

 de l'Asie occidentale, à cause de la continuité des terres 

 à l'ouest de l'Europe et du bras de mer ou plutôt de la mer 

 indo-européenne qui séparait alors ce continent de l'Asie, 

 mv la place actuelle de l'Anatolie orientale et de la mer 

 Noire. « La flore tertiaire, dit notre auteur, était répandue 

 sur cette vaste région. Grâce à un grand nombre d'espè- 



' Vezian, Prodrome de géologie, p. 93. 



* Lettre à M. Alph. de Candolle sur l'origine des êtres organi- 

 sés actuels des îles Açores, Madère et Canaries. Bibliolh. «nti;., 

 avriH856. 



