ET DE LA CONFIGURATION DES CONTINENTS. 71 



ces el de genres communs, elle offrait presque partout le 

 même caractère. Modifiée plus ou moins par les diffé- 

 rences de climat, elle prit un cachet particulier dans les 

 diverses contrées de cet immense domaine. Il est très- 

 probable que les plantes sont parties de plusieurs foyers 

 différents, de sorte que le mélange des espèces n'aura 

 pas été partout le même et aura dû se modifier aussi 

 d'après les diverses latitudes, bien que l'aire géographi- 

 que des espèces paraisse avoir été plus grande alors 

 qu'elle ne l'est de nos jours. C'est de cette flore tertiaire 

 qu'est sorti le monde des plantes actuellement vivantes ; 

 elle en est pour ainsi dire la mère, et avant tout, des 

 espèces homologues. C'est d'elle que viennent ces nom- 

 breuses espèces qui, en donnant à la flore américaine un 

 cachet tertiaire si frappant, nous montrent l'étroite liaison 

 qui existe entre la flore américaine et la flore tertiaire de 

 l'Europe; voilà comment la flore tertiaire jadis répandue 

 en Europe se trouve être la base du monde végétal nord- 

 américain. 11 est probable qu'en Europe, pendant l'épo- 

 que pliocène et diluvienne, il s'est produit des change- 

 ments plus considérables qu'en Amérique et que la nature 

 y a subi des modifications plus profondes; dans tous les 

 cas, la configuration du continent américain, qui s'étend 

 sur deux hémisphères et comprend d'immenses territoi- 

 res que la mer n'a jamais recouverts depuis les temps 

 pal eozoïques, a dû être beaucoup plus favorable à la 

 conservation des types tertiaires que l'Europe, si petite 

 et si découpée. Si les types tertiaires y ont été détruits 

 en majeure partie, les survivants néanmoins, assez nom- 

 breux encore, 'se sont maintenus dans la zone méditer- 

 ranéenne où ils sont devenus des plantes mères pour les 

 espèces qui unissent la flore de cette zone à la flore 1er- 



