74 DE LA FLORE TERTIAIRE 



La végétation actuelle de l'Asie orientale, en particu- 

 lier du Japon, ressemble à celle de la Californie et des 

 Etats-Unis. Elles ont toutes la plus grande analogie avec 

 la flore tertiaire européo-américaine, d'où l'on a inféré 

 une jonction des deux continents de l'Amérique septen- 

 trionale et de l'Asie orientale. Elle a pu exister dans 

 les premiers temps de notre époque tertiaire européenne 

 ou avant, et il devait y avoir, en outre, un ou plusieurs 

 centres différents de végétation dans l'Asie occidentale, 

 car la flore est bien différente à l'est et à l'ouest du con- 

 tinent actuel de l'Asie. 



Les types les plus difficiles à expliquer dans la flore 

 tertiaire européenne sont les types australiens. « Ils ont 

 donné lieu, dit M. Heer, à l'idée que la Nouvelle-Hol- 

 lande renferme les types de l'ancienne flore tertiaire et 

 qu'elle forme par l'étrangelé de sa nature une sorte de 

 saillie de l'ancien monde dans le nouveau. On ne saurait 

 nier, en effet, qu'anciennement, dès la période carboni- 

 fère, alors que les Araucaria peuplaient les montagnes, 

 il s'est rencontré dans l'hémisphère nord les types végé- 

 taux, qui, de nos jours, appartiennent exclusivement à 

 l'hémisphère sud. Mais ce fait ne signifie autre chose, si 

 ce n'est que ces types, jadis beaucoup plus répandus, 

 sont maintenant resserrés dans une aire bien plus étroite. 

 A l'époque de la craie, les types australiens étaient en- 

 core nombreux en Europe ; ils l'étaient moins à l'épo- 

 que tertiaire, cependant on peut les suivre jusque dans 

 les formations pliocènes de la Toscane. Deux de ces ty- 

 pes se trouvent même dans la création actuelle à Madère 

 et aux Canaries', mais ils sont sur le point de s'éteindre. 



^ Le Pittosporum cortoccum Ait. , d'une famille presque exclu- 

 sivement de l'hémisphère sud, dont il y a cependant une espèce 



