DE LA COULEUR DE L'EAU. 79 



verle des lacs suisses, et surtout des sources siliceuses 

 d'Islande, par des traces d'hydrate ferrique communi- 

 quant une teinte jaunâtre au fond et aux incrustations 

 siliceuses des sources. Tout dernièrement M. Wettstein ' 

 a montré par des recherches chimiques minutieuses que 

 même la couleur verte était due à un mélange de subs- 

 tances organiques. Dans son opinion, la couleur d'une eau 

 s'écarte d'autant moins du bleu qu'elle renferme moins de 

 matière organique. A mesure que la proportion de cette 

 dernière augmente, la couleur de l'eau passe successive- 

 ment du bleu au vert, puis au brun. L'eau est d'autant 

 plus douce que sa couleur s'approche plus du brun et 

 d'autant plus dure qu'elle est plus bleue ; la cause toute- 

 fois ne réside pas dans la plus ou moins grande propor- 

 tion de matières organiques, mais dans la présence en 

 quantité variable d'alcali, qui détermine à son tour la 

 proportion des matières organiques. L'alcali dissout en 

 effet ces dernières substances sous forme d'acide humique. 

 Lorsqu'une eau contient peu d'acide humique en disso- 

 lution, ce n'est pas une preuve de l'absence d'acide hu- 

 mique dans le terrain qu'elle baigne, mais plutôt de l'in- 

 suffisance du dissolvant alcalin. 



Ces résultats semblent donc épuiser la question de sa- 

 voir pour quelles raisons chimiques certaines eaux pa- 

 raissent bleues, d'autres vertes, d'autres encore brunes. 

 Je ne me permettrai ici que quelques observations sur 

 des phénomènes physiques que présentent les eaux co- 

 lorées. 



Anciennement on rangeait l'eau au nombre des corps 

 qui offrent par transmission une autre couleur que par 



^ Comptes rendus de U Académie des sciences de Munich ^ 1860, 

 p. 603. 



