DE LA COULEUR DE L'EAU. 83 



n'a évidemment pas été bien interprétée. Les rayons qui 

 viennent d'en bas ne sont pas réfléchis par l'eau, mais 

 transmis par elle; ils sont réfléchis dans l'eau par les 

 corps étrangers et en particulier par le fond de la mer. 

 Plus le fond est éloigné, c'est-à-dire plus la mer est pro- 

 fonde à l'endroit où l'on observe, plus la coloration de 

 l'eau doit être intense; elle sera vert foncé, si l'eau est 

 une eau verte par transmission, bleu foncé, si l'eau est 

 bleue. Les rayons qui arrivaient d'en haut dans la cloche 

 devaient également accuser la couleur de l'eau, mais à un 

 degré bien plus faible, parce qu'ils traversaient une cou- 

 che beaucoup moins puissante que les rayons venant 

 d'en bas. Les rayons supérieurs apportaient donc pro- 

 portionnellement beaucoup plus de lumière blanche que 

 les rayons inférieurs^ et c'est pourquoi le dessus de la 

 main paraissait avoir la couleur complémentaire, c'est-à- 

 dire rose, pour la même raison que dans la grotte deCa- 

 pri, la couleur complémentaire orange apparaît à côté du 

 bleu foncé. 



Arago ne mentionne aucune expérience à l'appui de 

 son opinion, il se borne à en proposer une dont il sera 

 question plus tard. Il exprime son opinion par ces mots . 

 « La couleur réfléchie de l'eau est bleue, et la couleur 

 transmise est verte, ainsi que quelques personnes le pré- 

 tendent», et c'est sur celte déclaration qu'il fonde l'expli- 

 cation de quelques phénomènes. Il montre en particulier 

 pourquoi les vagues de la mer bleue sont vertes. Il les 

 considère comme des prismes d'eau dont une des faces 

 réfléchit la lumière blanche qui est ensuite réfractée par 

 la vague suivante et en sort verte. On peut cependant 

 facilement se convaincre que, pour ces vagues vertes 

 comme pour toute la masse bleue de l'eau, il ne peut 



