122 NOUVELLES RECHERCHES 



Le second point important acquis aussi définitivement 

 à la science, c'est que le phénomène des aurores boréa- 

 les et australes est un phénomène atmosphérique. Le 

 Père Secchi et plusieurs autres savants d'un grand mérite 

 se sont rangés à cette opinion, qui était déjà celle d'Arago, 

 et dont j'ai cherché dans mes précédentes recherches à 

 démontrer la vérité que je confirme par de nouvelles 

 observations. 



Sans insister ici sur la discussion et l'étude de ces 

 observations qui conduisent à la conséquence que l'au- 

 rore est un phénomène électro-atmosphérique, je me 

 borne à rappeler qu'il s'explique très-bien en admettant, 

 conformément aux données fournies par l'observation 

 directe, que l'eau de mer étant constamment chargée 

 d'électricité positive, les vapeurs qui s'en élèvent servent 

 de véhicules à cette électricité jusque dans les parties 

 supérieures de l'atmosphère où, tout en étant portées 

 vers les régions polaires par les vents alises, elles for- 

 ment comme une enveloppe positive à la terre qui reste 

 elle-même chargée d'électricité négative. Mais le globe 

 terrestre et l'air très-raréfié des hautes régions atmo- 

 sphériques étant doués d'une conductibilité parfaite, on 

 peut les considérer comme constituant les deux plateaux 

 conducteurs d'un condensateur dont la couche isolante 

 est la partie inférieure de l'atmosphère. Les deux élec- 

 tricités contraires doivent donc se condenser par leur 

 influence mutuelle essentiellement dans les portions de 

 l'atmosphère et de la terre où elles sont le plus rap- 

 prochées, par conséquent dans les régions voisines des 

 pôles, et s'y neutraliser sous forme de décharges plus 

 ou moins fréquentes dés que leur tension parvient à la 

 limite qu'elle ne peut dépasser. Ces décharges doivent 



