SUR LES AURORES BORÉALES. 123 



avoir lieu à peu près simultanément aux deux pôles, puis- 

 que la conductibilité de la terre étant parfaite, la tension 

 électrique doit y être sensiblement la même; il peut y avoir 

 seulement des différences dans l'intensité des décharges 

 d'une région à l'autre et d'un instant à l'autre dans la 

 même région, vu que la résistance de la couche d'air qui 

 sépare les deux électricités doit varier constamment par 

 l'effet de bien des causes. Il est évident aussi que la neu- 

 tralisation des électricités contraires ne doit pas s'effec- 

 tuer d'une manière instantanée, mais bien, vu la nature 

 peu conductrice du milieu à travers lequel elle a lieu, 

 par des décharges successives plus ou moins continues 

 et d'intensité variable. 



Ces principes admis, j'ai cherché à reproduire artifi- 

 ciellement dans tous ses détails et dans toutes les cir- 

 constances qui l'accompagnent, le phénomène des auro- 

 res. J'ai déjà fait connaître les résultats que j'ai obtenus 

 depuis longtemps relativement à l'influence do forts élec- 

 tro-aimants sur des décharges électriques lumineuses se 

 propageant dans de l'air très-raréfié, influence qui expli- 

 que celle du magnétisme terrestre sur les aurores. Les 

 phénomènes magnétiques qui accompagnent leur appa- 

 rition peuvent être également reproduits artificiellement. 

 Les premiers, comme on le sait, consistent dans une 

 augmentation de déclinaison occidentale suivie et précé- 

 dée quelquefois d'une déclinaison orientale beaucoup 

 moins forte et beaucoup moins durable. Les seconds, les 

 phénomènes électriques, se manifestent par la présence 

 de courants, souvent trés-intenses, dans les fils télégra- 

 phiques. Des observations très-bien faites par M. Walker 

 en Angleterre et par M. Loomis en Amérique, montrent 

 que ces courants varient à chaque instant pendant l'ap- 



