152 SUR LA POLARITÉ 



état électrique négatif sur une certaine longueur qui, 

 dans les fontaines ordinaires, est d'environ deux centi- 

 mètres à partir de l'orifice oîi la flamme prend son ori- 

 gine. Le reste du cône de feu est entièrement positif, à 

 l'exception d'une section très-mince comprise entre la partie 

 positive et la partie négative qui est à l'état neutre. Ainsi, 

 ce dard de feu présente une polarité électro-statique per- 

 manente, que l'on peut reconnaître au moyen d'un fil de 

 métal bien isolé et qui ne puisse pas se fondre à la cha- 

 leur du dard de feu dans lequel il doit être introduit. Ce 

 fil, par conséquent, doit être en platine, il doit avoir en- 

 viron un millimètre d'épaisseur et trois ou quatre déci- 

 mètres de longueur ; ces dimensions sont suffisantes pour 

 que la chaleur ne diminue pas les propriétés isolantes 

 du coibent (corps isolant), appliqué aux extrémités du fil. 

 Ce fil, qui joue le rôle d'un plan d'épreuve, doit être 

 isolé, bien tendu et disposé de manière que son centre 

 soit au milieu du jet de flamme en le coupant à angle 

 droit. On le laisse jusqu'à ce que la combustion de la 

 poudre finisse ; dès que cette combustion a cessé, on 

 amène le fil, en le maintenant isolé, en contact avec le 

 bouton d'un éleclroscope à pile sèche qui accuse de l'é- 

 lectricité négative, nulle ou positive, selon la distance de 

 la section ignée dans laquelle le fil analyseur a été plongé 

 à partir de l'origine du dard enflammé. Si après que la 

 flamme a cessé, on porte le cylindre-enveloppe de la 

 fontaine, maintenu isolé, vers le bouton de l'électroscope 

 à pile sèche, il accuse l'existence de l'électricité négative 

 qui y est restée. 



J'ai vérifié que quand le cylindre-enveloppe de la fon- 

 taine se trouve métalliquement en communication avec le 

 sol humide, le dard de feu jusqu'à une dislance d'un 

 centimètre et demi environ de l'orifice est à l'état neutre. 



