PHYSIQUE. 161 



« Nous ne connaissons pas le coefficient d'élasticité de la glace 

 non plus que la pression sous laquelle elle se désagrège. 



V* Si elle avait la même élasticité que l'ardoise et la même ré- 

 sistance à sa désagrégation que la brique dure, un bloc de glace, 

 dont les deux extrémités seraient placées entre deux obstacles 

 absolument fixes, se réduirait en poudre par une élévation de tem- 

 pérature de 1° Fahrenheit. C'est sa grande dilatabilité qui donne 

 à la glace cette tendance à se désagréger, lorsque sa tempéra- 

 ture s'élève d'une aussi petite quantité et qu'elle n'est pas libre 

 de se dilater. 



« Si le bloc de glace, sur lequel M. Schumacher a fait ses ex- 

 périences, avait été placé sur un plan incliné au même angle que 

 dans l'expérience sur le plomb rapportée plus haut, et que la 

 partie inférieure de ce bloc eût été revêtue d'une feuille de plomb 

 de manière à ce que le frottement sur la planche fût le même 

 dans les deux expériences, sous l'influence des mêmes variations 

 de température non-seulement il serait descendu comme le plomb, 

 mais son mouvement aurait été deux fois plus rapide, parce que 

 la dilatation de la glace est deux fois plus forte que celle du 

 plomb. 



« On peut concevoir qu'un tel bloc de glace soit composé de 

 plaques minces de glace parallèles à la surface supérieure, comme 

 le seraient des plaques de verre, si le verre était aussi dilatable 

 et aussi friable que la glace, et s'il possédait cette propriété de 

 passer de l'état de désagrégation à l'état solide que l'on appelle 

 le regel chez la glace. Si l'on considère l'adhérence de ces pla- 

 ques les unes aux autres comme jouant le rôle du frottement, et 

 si l'on suppose que les variations de température extérieure (ou 

 les effets de la radiation solaire) atteignent successivement ces 

 plaques, chacune d'entre elles se dilatant et se contractant indé- 

 pendamment des autres, alors chacune d'elles descendra par un 

 mouvement propre et aussi par suite de la descente de celles qui 

 sont placées au-dessous. Les extrémités des plaques dans ces 

 conditions se dépasseront, et la descente de chacune d'elles sera 

 augmentée du glissement de celles qui sont au-dessous, y 



