172 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



Le concours de l'air, de la vapeur d'eau et de la chaleur suf- 

 fisant pour déterminer la production de l'azolile d'ammoniaque, 

 ce sel doit se former constamment dans les phénomènes de com- 

 bustion. Effectivement, il suffit de suspendre une éponge imbibée 

 d'eau froide dans le courant d'air qui s'élève d'un fourneau où 

 brûle du charbon, d'une cheminée, d'une lampe, etc., pour pouvoir 

 constater dans l'eau qu'on en exprimera au bout de quelque temps 

 les réactions de l'azotile d'ammoniaque i. Souvent cependant on 

 ne peut constater que la formation de l'ammoniaque ; c'est ce qui 

 arrive lorsque la combustion détermine la production d'un acide 

 fort, comme celle des houilles sulfureuses, du phosphore, de l'ar- 

 senic, du soufre. 



Nous n'avons pas besoin sans doute de montrer quel rôle im- 

 portant la cause nouvelle et si générale de formation de l'azotile 

 d'ammoniaque, découverte par M. Schœnbein, doit jouer dans 

 le phénomène de la nitrification. Mais nous devons signaler avec 

 l'auteur l'importance qu'elle a probablement sur le développe- 

 ment des végétaux. On sait, en effet, que la possibilité d'une ab- 

 sorption directe de l'azote par les plantes est mise en doute par la 

 plupart des chimistes, tandis que les combinaisons que forme cet 

 élément soit avec l'hydrogène, soit avec l'oxygène sont considé- 

 rées comme les sources où les végétaux le puisent pour se l'assimi- 

 ler. Il est intéressant de voir les plantes, par suite de l'évapora- 

 iion continuelle qu'elles déterminent dans l'air, être elles-mêmes 

 en partie la cause de la formation d'un sel qui leur offre, sous 



constamment disséminé en fort petite quantité dans l'air atmosphé- 

 rique, et que la vaporisation de l'eau au contact de l'air et la con- 

 densation de sa vapeur n'ont pour effet que de condenser les traces 

 de ce sel répandues dans l'air. CM. 



1 La formation de l'azotite d'ammoniaque, dans la combustion des 

 combustibles ordinaires, pourrait s'expliquer sans l'intervention delà 

 cause signalée par l'auteur. Car ils renferment tous un peu d'azote et 

 l'on sait que l'acide azoteux et l'ammoniaque sont des produits habi- 

 tuels, l'un de la combustion des matières organiques azotées, comme 

 on en a la preuve dans leur analyse par l'oxyde de cuivre, l'autre de 

 leur décomposition par la chaleur, CM. 



