ZOOLOGIE, ANATOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 189 



doivent être considérés comme les organes d'un sens probléma- 

 tique. 



Chacun sait aujourd'hui, après les observations de M. Leydig, 

 que les dépressions delà surfaceducorpsdes poissons appartenant 

 à l'appareil dit muqueux renferment chacune un renflementnerveux 

 caché sous la peau. Chez déjeunes perches, longues seulement 

 de 6 à 12 millimètres, M. Eilhard Schultze trouve, à la place de 

 ces petites cavités, de légères éminences concaves au sommet. Ces 

 éminences, dans lesquelles il n'est pas difficile de reconnaître les 

 renflements nerveux encore jeunes, sont hérissées de poils paral- 

 lèles entre eux et baignés par l'eau ambiante, poils parfaitement 

 semblables aux soies nerveuses décrites par M. Max Schultze sur 

 la crête acoustique des ampoules dans le labyrinlhe des poissons. 

 Chaque faisceau de poils est protégé par un tube ou gaîne d'une 

 transparence parfaite. La délicatesse de cet organe est extrême, 

 aussi suffit-il de sortir le poisson de l'eau, ou d'agiter très-vive- 

 ment l'eau qui le renferme, pour détruire la plus grande partie de 

 ces gaines tubulaires. M. E. Schultze a poursuivi la racine des 

 poils que nous venons de mentionner, à travers l'épithélium de 

 l'éminence nerveuse, jusqu'aux dernières ramifications du nerf 

 qui se distribue à cette éminence. Il faut donc les considérer 

 comme la véritable terminaison des fibres nerveuses. 11 y a comme 

 on le voit une similitude parfaite entre ces petits organes et les 

 soies nerveuses acoustiques ou les soies nerveuses olfactives. 



Chez de jeunes larves de tritons et de Bombinators, M. E. 

 Schulze a reconnu l'existence d'organes tout semblables. Si l'on 

 vient à reconnaître une structure semblable dans les organes 

 particuliers que Camper a décrits chez les dauphins en les com- 

 parant aux organes prétendus muqueux des poissons, on ne pourra 

 manquer d'être frappé de la généralité de cet appareil sensitif 

 chez les vertébrés aquatiques. Malheureusement il serait super- 

 flu de faire des hypothèses sur l'essence de la fonction d'un organe 

 sensitif qui fait défaut à l'homme. 



Ajoutons pour terminer que M. Leydig décrit déjà, dans son 



