SS/i DU REFROIDISSEMENT NOCTURNE 



Cet ordre est celui que la physique permettait de pré- 

 voir. Cependant le thermomètre nu, qui absorbe le moins 

 la chaleur solaire, accusait pendant les nuits sereines un 

 minimum un peu inférieur à celui des deux autres ins- 

 truments dont les boules étaient enduites de terre et de 

 suie. Le degré de refroidissement d'un thermomètre pen- 

 dant la nuit n'est donc pas uniquement dû au contact de 

 l'air et au rayonnement vers le zénith, car s'il en était 

 ainsi, c'est le thermomètre enduit de suie qui se refroi- 

 dirait le plus, puis celui enduit de terre, et enfin celui 

 dont la boule est nue. Si les choses se passent autrement, 

 c'est que les thermomètres placés à cinq centimètres du 

 sol sont soumis à deux influences calorifiques inverses ; 

 le rayonnement vers le zénith qui les refroidit, l'absorp- 

 tion de la chaleur émise par la terre qui les réchaufl"e. Le 

 thermomètre qui rayonne le mieux étant aussi celui qui 

 absorbe le plus, il en résulte une compensation en vertu 

 de laquelle les thermomètres nus et ceux enduits de 

 terre ou de suie accusent des minima qui ne diffèrent 

 pas entre eux d'un dixième de degré, comme nous l'a- 

 vons vu plus haut. 



Pour mettre hors de doute l'action réchauffante de la 

 surface du sol qui pendant la nuit rayonne de la chaleur 

 vers les thermomètres placés à 0"", 05 au-dessus d'elle, 

 j'ai noté à la suite de dix nuits sereines d'avril les mi- 

 nima indiqués par quatre thermomètres nus ou enduits 

 de terre élevés à 0", 05 ; deux étaient au-dessus du sol 

 naturel, tandis que les deux autres en étaient séparés par 

 une plaque de fer blanc bien brillante couchée sur le sol. 

 Cette plaque absorbant par conductibilité la chaleur de 

 la terre sur laquelle elle reposait, il est clair que les 

 deux thermomètres placés au-dessus d'elle étaient sous- 



