DES ENFANTS. 269 



Je crois pour ma part qu'elle en est l'effet, bien que je 

 reconnaisse avec tous les chirurgiens, que dans d'autres 

 cas, chez les adultes, les hémorrhoïdes peuvent s'ulcérer 

 et devenir ainsi à leur tour l'origine d'une fissure. 



Ce n'est point ici le lieu de débattre la question déjà 

 souvent agitée, et sur laquelle les chirurgiens ne sont 

 pas encore ^tombés d'accord : La fissure précède-t-elle 

 toujours la constriction anale, ou bien est-ce au con- 

 traire le spasme du sphincter qui produit la fissure? Je 

 me range à la première de ces deux opinions et crois fer- 

 mement que, s'il est des exemples de slricture anale sans 

 gerçure et indépendante de toute lésion traumatique, ces 

 exemples sont fournis par des sujets qui ont eu une cre- 

 vasse à l'anus dans leur enfance et chez lesquels, par un 

 phénomène inexpliqué, la fissure a pu se cicatriser mo- 

 mentanément. 



Lorsqu'un médecin est appelé auprès d'un enfant at- 

 teint de constipation, il regarde la langue, si le petit 

 malade veut bien la laisser voir, il lui tâte le pouls, s'il 

 veut bien le permettre, il palpe le ventre, et le trouve 

 souvent dur et ballonné; l'investigation s'arrête-là ; un 

 purgatif ou un lavement sont prescrits, puis répétés à 

 mainte reprise ; l'enfant est soulagé, mais la disposition 

 morbide n'a point disparu, au contraire, elle va crois- 

 sant à chaque nouvelle tentative irrationnelle de gué- 

 rison. 



Il fallait donc porter plus loin les investigations, il fal- 

 lait examiner attentivement la marge de l'anus, chose 

 toujours aisée, même chez l'enfant le plus mutin, et pra- 

 tiquer au besoin le toucher rectal avec les ménagements 

 qu'il réclame. Le diagnostic de la fissure anale est tout 

 entier dans ce précepte. 



