LES CÉVENNES MERIDIONALES 115 



ensemble, accompagué d'un abondant sous-bois, forme la tran- 

 sition entre l'association du chêne vert du bas et la hêtraie. 

 En certains points même, le chêne vert se renconti'e avec le 

 hêtre sans transition, par exemple au fond du vallon de Ber- 

 thezène, versant sud de l'Aigoual. L'étage du châtaignier n'y 

 est pas individualisé; il se confond avec celui du chêne vert. En 

 dehors du domaine du chêne vert, nous rencontrons souvent 

 des peuplements de Quercus sessïliflora à la place des châtai- 

 gneraies, même sur sol siliceux (ainsi par exemple près d'Au- 

 messas, derrière le château d'Assas, à Caraset-sur-Mallet, 

 700-800 m,, à Sauclières, etc. Leur développement vigoureux 

 et l'aspect souffreteux du châtaignier dans beaucoup de loca- 

 lités où il est négligé font penser que le chêne blanc est ici à sa 

 place naturelle, plutôt que le châtaignier. 



Peut-être pourrait-on faire valoir aussi en faveur de l'hypo- 

 thèse de « l'exotisme relatif» du châtaignier, la façon dont il 

 se comporte à l'égard des parasites. Le châtaignier est ti-ès 

 sujet aux maladies parasitaires ; elles ont souvent des consé- 

 quences désastreuses. Nous faisons allusion ici à la maladie dite 

 de l'encre (malattia dell'inchiostro) dont on ne connaît j>as 

 encore la cause avec certitude. Les uns (Pétri, 1. c. 1912) l'attri- 

 buent à un champignon Pijrenonujchte de l'ordre des Spliae- 

 riale.^, VEndothia radkalis, les autres (Briosi et Farnetti, 

 L c. 1913) au Coryneum perniciosum, parasite du groupe des 

 Fungi imperfedi (Melanconiales) . Quoiqu'il en soit, des fila- 

 ments de mycélium infestent les tissus du bois et provoquent 

 le dépérissement de l'arbre. On nous a affirmé qu'aux environs 

 d'Aumessas et d'Aulas, un très grand nombre de châtaigniers 

 ont succombé à l'attaque du parasite. Voyant leurs arbres 

 périr surtout dans les vallons frais au voisinage des ruisseaux, 

 les habitants s'imaginent que l'eau de la montagne est la cause 

 de la maladie. 



Le versant sud des Alpes est un des territoires voisins où la 

 spontanéité du châtaignier est le plus discutée. Des feuilles 

 fossiles, preuves de son existence à l'époque quaternaire, se 

 trouvent dans les terrains interglaciaires de Pianico-Sellere au 

 lac d'Lseo. Mais, chose curieuse, dans les palafittes de l'Italie 

 supérieure, on n'en connaît aucune trace certaine (cf. Bettelini, 



