116 LES CÉVENNES MÉRIDIONALES 



1. c. 1905). Dans le Tessin méridional, la limite supérieure du 

 châtaignier est un peu plus élevée qu'aux Cévennes, situées 

 pourtant à 2° de latitude plus au sud. C'est le contraire pour 

 presque tous les végétaux méridionaux sûrement indigènes. 

 Dans les taillis de châtaigniers du Tessin méridional, le rouvre 

 existe aussi, parfois en nom])re considérable (cf. aussi Bettelini). 

 Il est donc possible que là encore, ce dernier ait été refoulé par 

 le châtaignier, soutenu dans la lutte par Thorame, supportant 

 bien les coupes fréquentes et produisant dès la première année 

 un faisceau de rejetons vigoureux qui tendent à étouffer toute 

 autre végétation. 



De tout ce qui précède, nous pouvons conclure que dans les 

 Cévennes et le centre de la France, la spontanéité de Cadanea 

 vesca est douteuse; certains faits écologiques plaident au con- 

 traire en faveur de l'introduction par l'homme de cet arbre 

 aujourd'hui domestiqué (*). 



Les exigences du châtaignier à l'égard du climat sont con- 

 nues. Il ne craint pas les précipitations fortes et demande une 

 période de végétation prolongée. Les grandes chaleurs de l'été 

 et la sécheresse méditerranéenne ne lui conviennent pas; nous 

 le voyons disparaître à l'approche de la plaine. Planté dans la 

 région montpelliéraine, il s'y maintient péniblement et ne mûrit 

 pas ses fruits. Pendant des périodes de sécheresse extrême, il 

 souffre même sur les pentes inférieures de notre massif; le 

 manque d'eau et la radiation intense provoquent l'efïeuillaison 

 prématurée des arbi'es trop exposés. 



La maladie parasitaire du châtaignier et le rendement tou- 

 jours croissant des pommiers détei-minent la transformation de 

 châtaigneraies en vergers, par exemple aux environs d'Aulas, 

 de Serres, de Bréau. 



Doit-on considérer la châtaigneraie comme groupement de 

 plantes homogène, ayant les caractères d'une association bien 

 définie ? 



Par habitude, on est tenté de regarder a priori chaque grou- 



^) Mathieu et Fliche (Math., 1. c. 1897), deux forestiers français de 

 haute compétence, se prononcent dans le même sens : « il est fort pro- 

 bable que malgré son abondance .. le châtaignier n'est spontané en 

 aucun point de la France > . 



