LES CÉVENNES MERIDIONALES 117 



pement d'arbres comme une association. C'est un danger. 

 Même dans nos pays il existe des peuplements d'arbres de 

 grande importance physionomique et économique qui ne répon- 

 dent pas à la définition de l'association, n'ayant ni cortège tlo- 

 ristique homogène, ni espèces caractéristiques. Tel est le cas 

 pour notre châtaigneraie, tel encore celui de la forêt de mélèzes 

 des Alpes. 



L'essence forestière, dominante par la taille n'est pas néces- 

 sairement dominante au point de vue synécologique. D'autres 

 facteurs d'ordre édaphique ou physiographique ou encore le 

 mode d'exploitation, exercent parfois une influence prépondé- 

 rante sur l'établissement de la végétation du bois. Dès lors, 

 des associations très diverses peuvent s'installer parmi les 

 arbres. 



II en est ainsi dans la forêt de mélèzes (Larix) de nos Alpes. 

 Dans cette « formation », on constate les associations les plus 

 diverses, landes à Sarothamnus, Brometum erecti, broussailles 

 de Rhododendron, de Vaccinmm, etc., pâturages à Nardus et 

 même ébauches de tourbières. Aucun lien d'affinité fioristique 

 ne réunit ces groupements hétérogènes, indépendants aussi à 

 l'égard de l'arbre, parce qu'ils continuent à exister après la 

 coupe. En pareil cas, le sous-hois n'est pas le réactif de l'arbre 

 dominant, mais cet arbre n'est alors qu'un élément du tapis végé- 

 tal, de l'association qui s'étend à ses pieds. 



Il ne convient donc pnsde mettre en parallèle un peuplement 

 de Larix et des futaies de hêtres, d'épicéa, etc., oii le caractère 

 d'associations définies est démontré par un cortège fioristique 

 spécifd et homogène. 



Comme les peuplements de Larix, la châtaigneraie revêt 

 plutôt le caractère d'une unité purement physionomique. Elle 

 embrasse un ensemble d'associations hétérogènes déterminées 

 en premier lieu par le mode d'exploitation. 



A cet égard, une subdivision de l'ensemble des châtaigne- 

 raies s'impose en châtaigneraies irriguées (association à Luzula 

 Forsteri), châtaigneraies labourées (cultures de céréales), châ- 

 taigneraies pâturée.s (landes à Sarothamnus et à Genista pur- 

 gam), association à Corynephorus canescens, ainsi que plusieurs 

 types secondaires ou transitoires. 



