126 LES CÉVENNE8 MÉRIDIONALES 



ment trois phases de physionomie différente. La première est 

 caractérisée par des espèces à évolution printanière rapide, de 

 petite taille : Viola odorata, Ajiiga reptans, Bellis perennis, 

 Luzula campestrig, Carex verna, Ficaria verna et var. et An- 

 thoxanthum odoratum. La seconde phase correspond au maxi- 

 mum de développement, immédiatement avant la première 

 coupe. L'apparition du ColcJiicum autumncde, vivant aux dépens 

 des matières nutritives accumulées dans les organes souter- 

 rains, caractérise la troisième phase. 



La composition tloristique des vergers et des prairies ouvertes 

 à tous les rayons solaires diffère peu; l'explication de ce fait 

 nous est donné par le mode de culture des arbres fruitiers. 

 Dans les prairies, on cultive pi-esque exclusivement des pom- 

 miers qu'on ne laisse pas devenir vieux à cause du rendement 

 faible des vieux arbres. Aussi sont-ils plantés assez espacés et 

 les rayons lumineux directs touchent le sol. Pourtant un grou- 

 pement différent des éléments est à constater au voisinage et 

 autour des arbres. Bromus sterilis, mauvaise herbe fourragère, 

 qui ne craint pas l'ombre, devient parfois dominant. Foa 

 irivialis, Ficaria verna et var., Viola odorata, Anthriscus sil- 

 vestris, Ajuga reptans, Frimula officinalis recherchent de pré- 

 férence cette station et la protection qu'elle accorde aux végé- 

 taux, protection facilitant l'assimilation régulière et diminuant 

 la transpiration pendant le premier printemps, époque de leur 

 épanouissement. 



Ce groupement (sous-association) produit un foin de qualité 

 médiocre. Il serait bon de labourer ces parties peu productives 

 et d'y semer les Dadylis glome7'ata, Lolium perenne, Festiica 

 p^-atensis. Graminées qui se développent très bien à l'ombre. 



Dans les pays où les vergers sont peuplés de vieux arbres, 

 dont les branches entrelacées donnent une ombre plus épaisse, 

 cette sous-association acquiert un caractère plus accusé par la 

 présence de nombreux Géophytes. Elle constitue alors en quel- 

 que sorte une transition entre la prairie à Arrhenaiheriim et la 

 futaie de hêtre, qui présente certaines conditions écologiques 

 similaires. Ainsi, dans la Suisse orientale, on rencontre dans 

 les vergers beaucoup de Géophytes du cortège habituel de la 

 hêtraie comme Allium ursinum, Scïlla hifolia, Corydalis cava, 



