LA 



STRUCTURE MOLÉCULAIRE 



ET LA^ VIE 



Discours d'ouverture 

 prononcé à la 97^ session de la Société helvétique des Sciences naturelles 



PAR 



Amé PICTET 



Président du Comité annuel 



De tous les problèmes de la nature, le plus passionnant est 

 sans contredit celui de la vie. Sa solution est du ressort de 

 toutes les sciences physiques et naturelles à la fois, et exigera 

 la mise en œuvre de tous les puissants moyens d'investigation 

 dont elles disposent actuellement. Toutefois, parmi ces sciences, 

 c'est à la biochimie qu'incombe, dans l'œuvre commune, la 

 tâche principale. Il n'est point douteux, en effet, que, sinon la 

 vie elle-même, du moins les phénomènes qu'elle provoque au 

 sein des êtres, ne soient avant tout d'ordre chimique. 



Mais la biochimie repose elle-même sur la chimie organique 

 pure. En effet, la condition fondamentale pour pouvoir inter- 

 préter sainement un phénomène, est d'avoir une connaissance 

 exacte du milieu dans lequel il se déroule. Or c'est à la chimie 

 organique à nous apporter, dans le cas particulier, cette con- 

 naissance, en établissant la nature des matériaux dont sont 

 formés les êtres vivants. 



Séparer, purifier, caractériser, analyser les innombrables 

 composés que nous tirons des animaux et des plantes, tel a été 

 le premier objet de la chimie organique. Mais elle ne s'en est 



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