LE TYPHUS EXANTHÉMATIQUE 219 



seil(0. Une grave épidémie de typhus dans la Régence en 1909 

 fut le point de départ de leurs travaux. 



Le premier point établi par eux a été la possibilité de trans- 

 mettre le typhus aux singes, au chimpanzé surtout et aux ma- 

 caques (bonnet chinois), pourvu que la dose de sang humain 

 injecté soit suffisante (de 4 à 5 ce.) et que l'injection se fasse 

 dans le péritoine. Le sang est virulent dans le typhus exanthé- 

 matique, non seulement pendant toute la durée de la période 

 fébrile, mais encore avant l'apparition de la fièvre et au début 

 de la convalescence. 



On peut réaliser sur les singes, avec le virus exanthémati- 

 que, des passages en nombre indéfini. Nicolle a pu même en 

 1912 inoculer le typhus au cobaye qui ne réagit que par une 

 élévation de température, mais son sang est virulent et Nicolle 

 a réussi avec ses collaborateurs à faire dix passages successifs 

 entre le malade, le singe et le cobaye. 



Le second point établi scientifiquement par Nicolle et ses col- 

 laborateurs, c'est la trasmission du virus par les poux de corps. 

 L'étude des épidémies qui ont sévi en Tunisie depuis 1906, leur 

 avait déjà permis de soupçonner cette étiologie. Ainsi en Tuni- 

 sie, il y a concordance saisonnière entre le nombre de poux 

 rencontrés sur l'homme et les cas de typhus. Les poux sont très 

 rares en septembre, octobre, novembre, mois où le typhus ne se 

 rencontre plus ; ils abondent par contre au printemps et au 

 début de l'été, époque où le typhus sévit avec le plus d'inten- 

 sité. D'ailleurs Nicolle a rapporté quatre observations humaines 

 où le typhus a suivi une piqûre par pou. Ainsi un gardien euro- 

 péen du Djouggan, en sortant d'un dortoir où étaient couchés 

 des typhiques. sentit une démangeaison au cou. Un de ses collè- 

 gues lui enleva un seul pou qui le piquait. Douze heures après 

 débuta un typhus grave. 



La preuve expérimentale du rôle du pou, comme insecte 

 transmetteur du virus, a été donnée par Nicolle et ses collabora- 

 teurs. Ils ont pu transmettre le typhus exanthématique à quatre 

 singes au moyen de la piqûre de poux préalablement infectés 



') Annales de l'Institut Pasteur, 1910, p. 213; 1911, p. 1 et 97; 1912, 

 p. 250 et 312. 



