LES CÉVENNES MERIDIONALES 317 



]e flauc ensoleillé (adret) et le versant ombragé (ubac) atteint 

 de 400 à 500 m. Les derniers bouquets de chênes verts ue 

 dépassent pas 450 m. à l'ubac, ils s'élèvent à 900-950 m. sur le 

 versant sud de l'Aigoual, Ici la forêt de hêtres commence à 

 1200 m.; là, aux ubacs de la Luzette, elle apparaît dès 800 m. 

 Il en est de même dans la vallée de l'Arre où, près de Las Fous 

 les peuplements purs de chêne blanc descendent sur le versant 

 nord du Causse jusqu'à 300 m., tandis qu'en face, sur les ter- 

 rasses exposées en plein midi, l'olivier monte à 500 m. et des 

 bouquets de chênes verts à 670 m. 



De ce qui précède, il ressort clairement que nos limites 

 moyennes ne peuvent fournir qu'une faible idée de la réparti- 

 tion réelle de la végétation. En réalité, les limites des étages 

 altitudinaux figurent des courbes sinueuses, bien souvent ondu- 

 lées, moins élevées sur l'ubac que sur l'adret. 



Pourtant chacun de nos étages possède en propre non seule- 

 ment des associations qui le caractérisent, mais encore un 

 grand nombre d'espèces spontanées et cultivées exigeant un 

 climat spécial, bien déterminé. 



A. Etage du chêne vert. 



(Etage inférieur). 



Caractérisé par la végétation et les associations méditerra- 

 néennes, surtout par l'association bien développée du chêne 

 vert et par l'association mixte du chêne vert et chêne blanc, 

 cet étage s'étend entre 180 et 600 m. environ, s'insinuaut le 

 long du thalweg de l'Arre et de l'Hérault jusqu'au cœur de 

 la montagne (Valleraugue, Berthezène). Sous la dépendance 

 étroite du climat méditerranéen à étés chauds et secs, il n'at- 

 teint pas le versant atlantique de notre massif. La limite supé- 

 rieure de l'étage du chêne vert coïncide avec la limite climatique 

 et biologique de la région méditerranéenne. Elle est marquée 

 non par la disparition des peuplements du chêne vert même, 

 qui dépassent 900 m. en certains endroits, mais par la dispari- 

 tion de la plupart des végétaux méditerranéens à feuilles per- 



