388 LA LOI DE CHUTE d'uNE SPHÉRULE d'hUILE DANS l'aIR 



porter une sphérule semble diminuer indéfiniment avec le rayon 

 (capacité) de la sphérule ('). 



Il faut reconnaître que, même indépendamment des preuves 

 expérimentales fournies par MM. ï]hrenbaft et par M. Konstan- 

 tinowsky, le désaccord, encore inexpliqué, entre les résultats 

 de M. Perrin et ceux de M. Millikan formerait un argument 

 sérieux contre l'existence de l'électron, s'il n'y avait pas 

 d'autre part d'importantes raisons d'ordre théorique et expé- 

 mental pour maintenir, dans l'état actuel de la science, l'hypo- 

 thèse de la charge électrique élémentaire indivisible (-). 



L'extrême importance que présente ce problème pour le 

 développement ultérieur de la physique nous a engagés à 

 entrepi-endre, au laboratoire de physique de l'Université de 

 Genève, une série de travaux pouvant contribuer à élucider la 

 cause de ces contradictions. 



Le présent travail, fait pendant les années 1911 et 1912, est 

 un premier essai tenté dans cette direction. A ce moment le 

 second mémoire de Millikan (^) n'avait pas encore paru et la 

 valeur de e indiquée par cet auteur dans sa première publica- 

 tion (^) semblait être beaucoup trop grande, non seulement en 

 comparaison de celle qui résultait des recherches de M. Perrin (®) 

 d'après la formule (1), mais aussi en comparaison de la valeur 

 que M. Planck a calculée au moyen de la loi de rayonnement. 



Nous avons pensé, et le second travail de M. Millikan ainsi 

 que le nôtre ont confirmé cette idée, que le désaccord pouvait 

 être dû, au moins en partie, à la loi de résistance de l'air 

 utilisée par M. Millikan pour calculer les rayons des sphérules 

 observées. 



Pour éprouver cette loi il fallait étudier le mouvement des 

 plus petites sphérules qu'on pût observer. En même temps, en 

 détei'minant les charges électriques portées par de très petites 

 gouttes, nous espérions atteindre le domaine exploré par 



^) D. Konstantinowsky., Wien Be?-., lia. 123. octobre 1914, p. 1697. 

 -) Cf. C.-E. Guye, C. R. des séances de la Soc. de Phys. de Genève. 

 Arch., 39, 1915, p." 190. 

 ■') R. A. Millikan, l. c. 



■») Id.. Phys. Rev., 32, 1911, p. 349. Phys. Zeitschr., 11, 1910, p. 1097. 

 ^) J. Perrin, l. c. 



