ET LA CHARGE DE L ELECTRON 



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celles-ci il ne peut subsister de doute en ce qui concerne l'exis- 

 tence de l'électron — les chiffres indiqués dans les protocoles 

 d'observation en fournissent la preuve — mais la concordance 

 des nombres est souvent moins satisfaisante. Cela tient à diffé- 

 rentes causes perturbatrices dont nous voulons mentionner les 

 principales. 



1. Le mouvement brownien des gouttes se manifeste par des 

 irrégularités de durée de chute et d'ascension, sensibles déjà 

 lorsque ces durées sont de l'ordre de 20 secondes; mais les 

 écarts deviennent très considérables lorsque les durées attei- 

 gnent la valeur de 100 à 200 secondes. L'importance des écarts 

 disparaît dans une certaine mesure pour la moyenne si le 

 nombre des observations est grand (^). Malheureusement pour 

 des petites gouttes qu'on perdait facilement de vue on a 

 dû se contenter souvent d'un nombre fort restreint d'observa- 

 tions. Cela diminue naturellement beaucoup la précision du 

 résultat. 



2. Le fait que les gouttes d'huile n'étaient pas complètement 

 protégées, dans un certain nombre d'expériences, contre des 

 poussières pouvait amener des erreurs dans des observations de 

 longue durée faites avec des très petites gouttes. Nous attri- 



buons à cette cause l'accord peu satisfaisant des valeurs 



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dans une expérience faite avec une très petite goutte (durée de 

 chute 97,58") pour laquelle le tableau IV résume les résultats 

 du calcul. 



Tableau IV 



') L'erreur probable diminue, comme l'on sait, en raison inverse de la 

 racine carrée du nombre d'observations. 



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