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La sua attività pare dovuta ad un principio eminentemente tos- 
sico, l’Abrina, che non è nè un alcaloide, nè un glucoside, ma bensi 
un’albumosa analoga alla ricina (contenuta nei semi del /icimnus 
communis). = 
Questo seme è stato molto studiato dal lato chimico e clinico, ma 
poco dal lato botanico e specialmente da quello anatomico. 
L'anatomia del seme dell’Abrus non fu fatta, per quanto mi consta, 
da nessun autore: l’unico che se ne sia occupato un po’ estesamente, ma 
in modo incompleto, è il Tichomirow, * 
Pochi cenni su alcuni degli elementi, sia del tegumento, sia dei 
cotiledoni, si trovano in alcuni trattati di botanica farmaceutica e di 
tossicologia, ma sono cenni vaghi e superficiali. 
Lo studio anatomico e microchimico di questi semi e di quelli usati 
per sofisticarli è utile non solo per l’istologia vegetale in genere, ma 
altresì per la farmacognosia, poichè non sono infrequenti le sofistica- 
zioni dei preparati farmaceutici ricavati dai semi di Adrus precatorius, 
che pure si usano in gravissime malattie, 
La patria di questa pianta è probabilmente 1’ India occidentale, 
donde è passata in altre regioni tropicali. Si trova infatti l Abrus nella 
China meridionale, nelle isole dell’ Oceano Pacifico, nell’ Australia del 
nord e nella Queenslandia, nell'Africa tropicale e nel Brasile. 
I suoi semi sono velenosissimi; il Center ? trovò che nel Pentschab 
si prepara con i semi e con del ‘latte di Madar una pasta, che, arro- 
tolata, serve a preparare degli aghi appuntiti che si induriscono al sole, 
aghi che si chiamano “Sui, e servono come arma d’offesa sia contro 
gli animali nelle caccie, sia in guerra. 
Secondo alcuni autori ? gli Jequirity sarebbero usati in Egitto come 
alimento e anche negli animali sarebbe constatata l’innocuità di questi 
semi mescolati al foraggio. Ora, dato il sicuro potere venefico dei semi 
dell’ Abrus, 4 questa notizia appare strana ed inverosimile e fa pensare 
che i semi adoperati come alimento non siano di Adrus, ma di RAyn- 
chosia precatoria, 0 di Ormosia dasycarpa, o di Adenanthera pavonina, 
! W. Trcnomirow, Die paternosterbohnen Abrus precatorius L. mit eini- 
gen anderen Papilionaceen Samen-verglichen, Moskau, 1884. 
? CeNTER, Journal de Pharm. et de Chimie, 1884. 
* Medie. Herald. Zeitschv. d. Oesterreichischen Apothekerner, pag. 501, 1884. 
Hager-Handbuch der Pharmaceutischen Praxis, vol. 1. 
4 Alcuni autori sconsigliano persino l’uso dei semi di Abrus per fabbricare 
rosari ed oggetti d’ornamento. Levin (E. CoLcin, Traité de Toxycologie vegétale. 
Paris, 1907) cita l’avvelenamento mortale di un giovane che aveva inghiottito 
alcuni di questi semi. 
