— 147 — 
che, ossidando la tirosina, in presenza d’aria, ne provoca l’annerimento. 
La reazione risultò positiva. Nelle cellule del tegumento del seme im- 
maturo della Martynia lutea è dunque contenuta della tirosina. 
La sua presenza sotto forma di cristalli è evidente, come dissi, 
nei semi immaturi, e lo è specialmente se i frutti ancor verdi, stac- 
cati dalla pianta, vengono tenuti per qualche tempo al buio. Nei semi 
dei frutti verdi appena colti i cristalli non sono visibili, ma se si trat- 
tano le sezioni con acetone, e si lascia evaporare il liquido, si otten- 
gono numerosi fasci e rosette di cristalli caratteristici che danno le 
reazioni della tirosina. 
Se si lasciano all’aria per qualche ora dei semi immaturi di Mar- 
tynia lutea, il loro tegumento da bianco-candido diventa prima rosso- 
bruno, poi completamente nero, mentre restano bianchi il perisperma e 
i cotiledoni. Quest’annerimento è certamente dovuto alla presenza della 
tirosinasi, il fermento che provoca l’ossidazione e l’annerimento della tiro- 
sina, fenomeno che, come già dissi, osservai anche nelle sezioni dei semi. 
I cristalli di tirosina contenuti nei semi di Martynia lutea si co- 
lorano con soluzione alcoolica di Sudan III in rosso-paonazzo ! e la 
identica colorazione danno #n vitro i cristalli di tirosina pura. Questa 
reazione è nuova per la tirosina. 
Nelle stesse cellule che contengono i cristalli di tirosina si tro- 
vano numerosi cristalloidi di proteina di forme varie, regolari (esae- 
drica, ottaedrica, prismatica) e talvolta geminate, misuranti 6-9 w di 
diametro (Tav. XIV, fig. 3). Osservati con obiettivo a immersione ap- 
paiono circondati a brevissima distanza da una sottilissima membrana 
ialina, per lo più ovale o circolare, che fa apparire il cristalloide come 
immerso entro una vacuola a contenuto ialino. Le reazioni che essi pre- 
sentano sono quelle delle sostanze proteiche. 
Nei semi nei quali le cellule del tegumento incominciano a ligni- 
ficare non si trova più tirosina cristallizzata e i cristalloidi di proteina 
appaiono più grossi. Nei semi maturi, il cui tegumento è annerito, le 
1 Data questa colorazione, potrebbe venire il dubbio che i cristalli da me 
osservati possano essere cristalli di grasso, quali si trovano nelle cellule dell’en- 
dosperima di W/aeis guianensis (MoLiscH, Microchemie der Pfanzen, pag. 109) e 
quali possono ottenersi nelle cellule dell’endosperma di caffè per saponificazione 
della sostanza grassa in esse contenuta. Ma è da notare che i grassi sono inso- 
lubili in acqua fredda e calda, poco solubili in alcool (eccetto l'olio di ricino), 
facilmente solubili in etere, etere di petrolio, solfuro di carbonio, benzolo e ace- 
tone; invece i cristalli da me osservati hanno i caratteri di solubilità della tiro- 
sina, che sono precisamente opposti a questi; inoltre i grassi si saponificano se 
trattati con potassa, iteristalli suddetti vi si sciolgono istantaneamente, 
