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la déviation miniina sont fort longues, d'une applica- 

 tion souvent très difficile et d'une exactitude douteuse 

 rpiand il s'agit de très petits cristaux qu'il est malaisé de 

 tailler en prismes orientés d'une manière convenable. 



Soret désirait vivement trouver une méthode plus 

 simple et plus a|)plical)le aux exigences de la cristallo- 

 graphie courante ; il avait tout naturellement songé à 

 cette réflexion totale qu'il connaissait si bien, et dans 

 le développement de laquelle son nom occupe une si 

 large place. Sa première note sur le sujet date de juil- 

 let 1885 et est une simple relation avec commentaires 

 d'un travail récemment paru de Th. Liebisch sur l'in- 

 terprétation de la réflexion totale à la surface des corps 

 biréfringents. 



Le travail original de Soret ne parut que trois ans 

 plus tard, en 1888, simultanément dans \e Journal de 

 Groth et dans les Archives. Soret y démontrait que la 

 méthode de la réflexion totale était applicable à une 

 face taillée d'une manière quelconque, qui pouvait tou- 

 jours donner la solution complète du problème de la 

 détermination des trois indices principaux d'un cristal 

 biaxe à condition d'opérer sur une plaque qui n'entame 

 pas le cône de réfraction conique intérieur. Il reste 

 cependant une indécision relativement à l'indice n,n, 

 qui peut correspondre à l'un des deux angles limites 

 intermédiaires, entre celui donnant rig et celui don- 

 nant np. Celte indécision peut être levée d'ailleurs par 

 l'étude d'une seconde plaque orientée diff"éremment de 

 la première. Ce travail de Soret peut être considéré 

 comme capital ; il a ouvert une voie nouvelle et féconde 

 aux cristallographcs et physiciens, et tout récemment 

 encore, quelques jours avant sa mort, Cornu montrait 



