LE TEMPS, L'EFFORT ET L'ESPACE 



PAR 



Reué DE SAUSSURE 



On admet généralement aujourd'hui que les équa- 

 tions de la mécanique et même celles de la physique 

 ne contiennent en dernière analyse que trois grandeurs 

 indépendantes : le temps, la masse et Vétendue. C'est 

 à ce choix d'unités que correspond le système C. G. S., 

 mais ce choix n'est pas obligatoire ; on pourrait consi- 

 dérer d'autres grandeurs comme fondamentales pourvu 

 que ces nouvelles grandeurs soient au nombre de trois 

 et qu'elles soient indépendantes les unes des autres. 

 C'est ainsi que l'on prend souvent le temps, la force et 

 retendue comme variables indépendantes. Il suffit d'ail- 

 leurs pour passer d'un système à un autre d'exprimer 

 les anciennes variables en fonction des nouvelles. 



Une des grosses questions de la mécanique est la 

 suivante : la loi de JSewton est-elle une loi empirique? 

 ou peut-elle être déduite des principes de la méca- 

 nique ? >'ous savons que l'attraction f qui s'exerce 

 entre deux corps de masses M et M', situés à la dis- 

 tance R l'un de l'autre, est exprimée par la formule 



Archives, l. XVIII. — Septembre 1904. 16 



