LE TKMPS, l'effort ET l'ESPACE. 239 



l'effort et l'espace, mais nous n'avons pas cherché à 

 définir ces trois intuitions. La notion d'espace, a dit 

 Pascal, résiste à toute définition. On peut ajouter qu'il 

 en est de même de la notion de temps et de la notion 

 d'effort (musculaire). En nous basant sur les trois 

 notions intuitives et indéfinissables de temps, d'effort 

 et d'espace, nous croyons donc ne pas faire de méta- 

 physique et ne pas sortir des limites de la connaissance 

 humaine. Ceux-là seuls en sortent qui voient dans la 

 masse, par exemple, autre chose que l'effort muscu- 

 laire qui seul nous en donne connaissance (car la résis- 

 tance n'est que le contre-effort et n'exprime que l'éga- 

 lité de l'action et de la réaction). Supposer dans la 

 masse autre chose que l'effort musculaire, c'est essayer 

 d'atteindre la chose en soi, c'est dépasser les limites 

 de notre connaissance, c'est faire de la métaphysique. 

 La plupart des physiciens considèrent pourtant la masse 

 sous ce point de vue; ils n'ont peut-être pas tort, au 

 point de vue absolu, mais pour l'esprit humain, la 

 masse et la force ne pourront jamais être définies que 

 par l'effort musculaire. 



En effet, l'équation f=^ M^ ne peut pas définir à la 

 fois la force et la masse. On ne peut se servir de cette 

 équation pour définir la masse qu'en supposant que la 

 force est une notion intuitive qui se passe de définition ; 

 ceci est vrai de la force au sens vulgaire du mot : mais 

 dans ce sens, force est synonime d'effort musculaire ; 

 or, dans l'équation précédente, la lettre /" signifie tout 

 autre chose : cette lettre signifie une force appliquée à 

 une masse M. On tombe donc dans un cercle vicieux, 

 puisque la masse est -définie par cette même équation. 

 Quant aux théories modernes dites cinétiques, dans les- 



