318 LA FAUNE DES VERTEBRES DE LA SUISSE 



el que, d'ailleurs, il serait acliiellemeiit impossible à 

 un seul homme de traiter de l'ensemble des animaux 

 inférieurs, a, dés le début, borné son programme aux 

 Vertébrés. Ainsi délimité, le champ à parcourir était 

 encore vaste, néanmoins M. Fatio l'a exploré dans sa 

 totalité, ne reculant devant aucune peine pour péné- 

 trer jusque dans ses moindres recoins et répondre, tou- 

 tes les fois du moins que dans l'étal de nos connaissan- 

 ces une réponse était possible, aux multiples questions 

 que soulèvent les phénomènes qui y sont offerts à 

 l'observateur. Il ne s'est pas contenté de dresser l'in- 

 ventaire des animaux supérieurs qui vivent temporaire- 

 ment ou en permanence sur notre territoire el d'en 

 donner les caractères zoologiques avec assez de détails 

 et de précision pour permettre une détermination 

 rapide et sûre de leurs diverses espèces, mais il a fait 

 suivre chaque diagnose d'une véritable histoire natu- 

 relle de l'espèce considérée, nous renseignant sur sa 

 distribution géographique, sa fréquence, ses variations, 

 ses mœurs, son ancienneté paléontologique, etc. De 

 plus, M. Fatio a placé à la suite de chacun des ordres 

 de Mammifères, Oiseaux, Reptiles, Batraciens el Pois- 

 sons examinés, des tableaux analytiques qui n'ont pas 

 dû être faciles à établir, mais qui ajoutent beaucoup de 

 prix à son ouvrage, car ils abrègent énormément la 

 tâche de ceux qui s'en servent pour déterminer. 



Quoique petite par sa superficie (41 .390 km. carrés) 

 la Suisse olïre un sol si mouvementé, des climats et des 

 conditions d'existence si variés que sa faune est, aussi 

 bien que sa tlore, remarquablement riche en espèces 

 et en variétés. Or, comme M. Fatio s'était, dans le but 

 de donner à ses assertions « l'exactitude et le poids 



