DU D' VICTOR FATIO. 319 



désirables », imposé la loi de tout voir par ses yeux, 

 et qu'il s'est tenu parole jusqu'au bout, on conçoit que 

 de chasses, de visites dans les musées, de confronta- 

 tions d'échantillons et de comparaisons il a dû faire 

 pour recueillir les documents qui lui étaient nécessaires 

 et, en particulier, les représentants typiques des espè- 

 ces qu'il avait à décrire. D'autre part, il s'agissait, 

 dans le choix de ces derniers, de savoir où s'arrêter, 

 car l'espèce est élastique et l'une des plus grandes dif- 

 ficultés que rencontre le systématicien est de résister à 

 la tentation d'inventer de nouvelles dénominations spé- 

 cifiques. On sait, en effet, que les collectionneurs ont 

 de tout temps encombré la science de fausses espèces. 

 M. Fatio a vivement protesté contre cette fâcheuse 

 tendance de fonder des espèces avec de simples varié- 

 tés, et il s'est appliqué, pour sa part, à réduire le 

 nombre des espèces au lieu de l'augmenter. Il a ap- 

 porté la même réserve dans l'admission, sur ses listes, 

 des animaux dont l'existence en Suisse n'était pas abso- 

 lument certaine. « J'ai toujours estimé, écrivait-il dans 

 la préface de son premier volume daté de 1869, qu'il 

 valait mieux, plutôt que de faire parade d'une richesse 

 douteuse, accepter une pauvreté relative en étant sûr, 

 du moins, de ce que l'on possède. » 



De tels principes, dont il a eu la sagesse de ne point 

 se départir, assurent à M. Victor Fatio l'approbation 

 de tous les naturalistes qui, au cours de leurs travaux, 

 ont souffert des incertitudes si fréquentes en zoologie 

 systémati(|ue. Ces derniers le loueront de nous avoir 

 fourni la liste aussi exacte que possible des Vertébrés 

 appartenant à notre faune locale. En matière de dénom- 

 brement d'animaux, il vaut mieux, si l'on doit se 



