DU D'' VICTOR FATIO. 321 



qui lui paraissait intéressante, il lui donna un nom 

 particulier, mais encore ne s'y décida-t-il qu'après 

 s'être entouré d'expresses réserves. 



Une pareille attilude difïére si fort de celle de la plu- 

 part des naturalistes descripteurs que je ne saurais trop 

 insister sur le mérite qu'a M. Fatio de s'y être main- 

 tenu. Elle est en partie le résultat du soin qu'il a tou- 

 jours mis à l'étude des variations et de l'influence des 

 conditions extérieures sur ces dernières. Il a noté à pro- 

 pos de la plupart des espèces qu'il a décrites l'étendue 

 de leur variabilité en relation avec l'habitat, la saison, 

 la nourriture, etc., et, de la soi'te, il a accumulé nom- 

 bre de matériaux précieux au point de vue des théories 

 générales. Cette préoccupation n'a cessé d'être pré- 

 sente à la pensée du savant zoologiste. Les faunes 

 locales sont à ses yeux nécessaires pour établir des 

 comparaisons utiles entre les formes que peut affecter 

 une même espèce. « Que l'on considère celle-ci comme 

 stable et enfermée dans des limites infranchissables, ou 

 que l'on en fasse seulement l'état actuel d'un être sou- 

 mis à des transformations continuelles, le détail des 

 descriptions ne sera pas moins d'une grande ressource 

 pour les zoologistes futurs, en leur permettant d'appré- 

 cier, jusqu'à un certain point, la profondeur des modi- 

 fications possibles dans un laps de temps connu. » Cette 

 phrase, écrite par M. Fatio en 1869 (vol. I, p. 10), 

 exprime nettement quel fut le principe directeur de ses 

 recherches faunistiques. Il y demeura si bien fidèle que 

 dans l'introduction au volume II, rédigée 35 ans plus 

 lard, au mois d'avril de cette année 1904, il revient sur la 

 même idée, affirmant que, selon lui, l'élude minutieuse 

 des variétés offre surtout ce grand intérêt « qu'elle 



