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le plus bas niveau de la Suisse) et 700 mètres ; puis la 

 zone montagneuse, comprise entre 700 et I 400 mètres ; 

 \^ zone alpine, qui va de 1400 jusqu'à 2800 mètres, 

 et la zone des neiges, comprise entre 2800 et 4638 

 mètres (point culminant du pays à la cime du Mont- 

 Rose). 



Cette dernière zone se trouve à peu près dans les 

 mêmes conditions où était la Suisse entière pendant 

 l'époque glaciaire. Elle correspond climatériquement à 

 une latitude nord de 70°, c'est-à-dire de 25° environ 

 supérieure à la latitude réelle, laquelle est comprise 

 entre 45°, 49' et 47°,48'N. Plus on s'approche d'elle en 

 s'élevant depuis le niveau de la plaine suisse et plus la 

 vie se raréfie ; l'iiiver y régne presque en permanence, 

 on n'y rencontre plus guère parmi les Mammifères que 

 le petit campagnol {Arvicola nivalis) et parmi les 

 Oiseaux que le chocard {Pyrrhocorax alpinus) qui 

 niche dans les rochers de la haute montagne, ou la per- 

 drix des neiges {Lagopus alpinus) qui se tient volon- 

 tiers durant la belle saison parmi les neiges éternelles. 



Avant d'aller plus loin dans l'examen du contenu de 

 la Faune des Vertébrés de la Suisse, qu'on me per- 

 mette quelques lignes sur l'histoire et l'importance 

 matérielle de cette grande publication. 



Le premier volume consacré aux Mammifères a paru, 

 comme nous l'avons déjà vu, en 1869; il comprend 

 411 pages d'impression et 8 planches, dont 5 colo- 

 riées, comprenant 54 figures. 



Trois ans plus tard, en 1872, parut le volume III, 

 traitant des Jieptiles et Batraciens avec 603 -(- XII pages 

 de texte et 61 figures d'après nature réparties dans 

 5 planches dont 3 coloriées. 



