336 LA FAUNE DES VERTÉBRÉS DE LA SUISSE 



Rongeurs, 1 2 espèces de Carnivores, 1 espèce de Pachy- 

 derme et 4 espèces de Ruminants. En somme, c'est peu. 

 Mais si l'on réfléchit que dans un pays de liberté com- 

 me le nôtre, l'homme s'est répandu partout, dans les 

 moindres replis des vallées et jusqu'à l'approche des 

 hautes cimes, et que, dans sa marche conquérante, il 

 a sans retenue chassé devant lui les bêtes qui pouvaient 

 lui servir de pâture et dérangé sans cesse les autres dans 

 leurs habitudes par ses cultures et par son industrie, on 

 sera étonné qu'il soit encore resté sur notre sol autant 

 de ce malheureux gibier pour lequel l'homme est, à 

 coup sûr, le plus redoutable des ennemis. 



Sans parler des éléphants, des rhinocéros, des hyènes 

 et des grands ours que nos ancêtres ont pu rencontrer 

 dans nos contrées à l'époque diluvienne mais qui en ont 

 complètement disparu depuis longtemps, plusieurs 

 espèces communes dans ces derniers siècles, y sont 

 devenues introuvables, comme le castor, ou d'une très 

 grande rareté, comme le bouquetin, le loup, l'ours, 

 le lynx et le sanglier. A celles-ci on était presque en 

 droit d'ajouter, il y a quelques années, le chevreuil et 

 le chamois, mais grâce à la protection que les lois leur 

 ont accordée ils se sont heureusement de nouveau 

 multipliés, le premier dans le Jura surtout et le second 

 dans les Alpes. Il faut souhaiter que le gouvernement 

 fédéral, toujours mieux éclairé, continuera à exercer 

 sur ces jolis animanx une protection efficace. Quant aux 

 Mammifères de petite taille qui prédominent et donnent 

 à notre faune mammalogique contemporaine son cachet 

 propre, il en est dont la fécondité lutte victorieusement 

 contre les conditions d'existence défavorables qui peu- 

 vent leur être faites. L'une d'elles, d'importation ré- 



