36 SUR l'absorption et le rayonnement de la 



« Réfléchissons un instant sur la condition où se 

 trouve le tube d'expériences au moment où la vapeur à 

 un demi-pouce de tension qu'il contient vient d'être 

 échauffée par l'entrée de l'air. La colonne gazeuse est 

 chauffée partout à la même température , la condition 

 élastique de l'éther lumineux est la même pour toutes 

 les particules, et par conséquent leurs périodes de vibra- 

 tion sont toutes les mêmes. Ainsi chaque molécule est 

 précisément dans cet état qui le rend susceptible d'ab- 

 sorber avec le plus d'énergie les ondulations émanant 

 des molécules voisines. Les rayons partant des particules 

 situées à l'extrémité du tube le plus éloigné de la pile, 

 ont à traverser un espace d'environ 3 pieds avant d'at- 

 teindre la pile, espace qui est en partie rempli par des 

 molécules dans les circonstances que nous venons de 

 décrire. Il doit résulter de là que l'absorption s'effectue 

 avec une intensité comparativement plus grande; et nous 

 pouvons même concevoir que le tube soit suffisamment 

 long pour que la vapeur qu'il contient constitue un écran 

 absolument opaque pour la radiation émanant de l'extré- 

 mité la plus éloignée de la pile. Si l'on compare la va- 

 peur a'éther avec le gaz oléfiant, il est évident, je crois, 

 que les points d'où partent les radiations dans la va- 

 peur raréfiée qui ne déprime la colonne mercurielle que 

 d'un demi-pouce, sont incomparablement plus éloignés les 

 uns des autres, que les molécules du gaz oléfiant lors- 

 qu'il déprime la colonne mercurielle de 30 pouces. Par 

 conséquent il y a plus d'espace libre pour la radiation 

 émanant des molécules les plus éloignées de la pile dans 

 le cas de la vapeur d'éther que dans le cas du gaz olé- 

 fiant. L'étendue entière de la colonne peut être agissante 

 dans la radiation de la vapeur tandis qu'une partie seule_ 



