PHYSIQUE. 133 



la fonction des muscles, peut être poursuivie sous bien des rap- 

 ports. 



Telle est, dans les propres termes de l'auteur, la conclu- 

 sion la pins générale et, à notre avis, la plus intéressante des re- 

 cherches de M. .Moreau. 11 signale plusieurs de ces rapports; 

 ainsi l'activité de l'organe électrique est tout à fait comparable à 

 la contraction tétanique du muscle quand le nerf qui l'anime vient 

 à être excité de la même manière. Cette analogie devient plus 

 happante encore quand on soumet la torpille à l'absorption de la 

 strychnine. On ne tarde pas alors à voir des décharges précipi- 

 tées se produire ; l'état d'activité qui se manifeste a une telle 

 analogie avec celui qu'on observe dans les muscles d'un animal 

 strychnisé, qu'il est juste d'admettre pour l'organe un véritable 

 état tétanique. 



L'action du curare sur la torpille semble contraire à l'analogie 

 que nous venons de presser. Mais une expérience faite par M. Mo- 

 reau, en 1860, montre que cette conclusion serait prématurée. 

 En cherchante voir si les branches du pneumogastrique, qui vont 

 au cœur, perdaient leur excitabilité avant les nerfs électriques, il 

 a trouvé qu'en galvanisant la branche du pneumogastrique qui 

 va au cœur, il parvenait encore à arrêter les battements de cet 

 organe quand l'organe électrique de la torpille ne donnait déjà 

 plus que de faibles décharges. On voit donc que l'empoisonnement 

 par le curare n'exerce point une action générale et identique sur 

 tous les nerfs du mouvement, et que la nature même de celle 

 action sur la torpille ne pourra être bien déterminée que par un 

 plus grand nombre d'expériences spéciales. 



Nons continuerons donc à croire, malgré l'autorité si puissante 

 de M. Matteucci, que la fonction de l'organe électrique est du 

 même ordre (pie la contraction musculaire, avec celte différence 

 que l'état électrique du nerf qui accompagne la contraction clans 

 les muscles et qui, suivant moi, en est la cause déterminante, 

 produit dans l'organe électrique, au lieu d'une contraction, un 

 dégagement d'électricité. Celle différence suffit pour expliquer 



