\H BULLETIN SCIENTIFIQUE . 



MINERALOGIE, GEOLOGIE. 



Le Prof. Tyndàll. Sur la conformation des Alpes. (Philoso- 

 plaçai Magazine. Septembre 18G2.; 



L'auteur, depuis sept ans qu'il parcourt les plus hautes som- 

 mités des Alpes, a souvent réfléchi aux causes qui ont donné à 

 cette partie de la surface de la terre îa conformation si remar- 

 quable qui la caractérise. Par quel procédé ces montagnes énor- 

 mes ont-elles été soulevées, et comment ces profondes vallées se 

 sont-elles abaissées? Il sutlit de contempler une chaîne de mon- 

 tagnes depuis une élévation considérable, pour reconnaître que des 

 difficultés insurmontables s'opposent à l'hypothèse, que les Al- 

 pes, telles qu'elles se présentent aujourd'hui, aient pu être sou- 

 levées par l'action de forces agissant au-dessous de leurs bases, 

 ou que les vallées, telles qu'elles existent actuellement, aient pu 

 s'enfoncer faute d'appui suffisant. Cette idée n'est, du reste, ad- 

 mise de nos joins par aucun géologue. Il a pu y avoir des soulè- 

 vements et il a pu y avoir des abaissements, mais il est impos- 

 sible de concevoir que ces soulèvements et ces abaissements aient 

 pu être distribués de manière à produire la conformation actuelle 

 des Alpes. L'on est forcé d'admettre une élévation générale du 

 sol, produisant une espèce de dérangement dans la figure de la 

 terre, et alors se présente la question suivante : Par quel procédé 

 le sol ainsi soulevé a-t-il été amené à prendre sa forme actuelle? 



L'on ne peut guères douter que pendant le soulèvement du 

 ol il ne se soit créé des tissures ou crevasses, qu'on peut regar- 

 der comme l'origine des vallées, élargies et approfondies peut- 

 être par des dénudalions subséquentes. Mais la direction des val- 

 lées n'est pas celle qu'auraient suivi les fissures. Les vallées, en 

 effet, suivent ordinairement la direction de la ligne de pente la 

 plus rapide, direction qui correspondrai! à la ligne de tension 

 maximum lors (du soulèvement de la masse. Il en résulte, que les 

 conditions mécaniques du problème nous conduiraient à admet- 



