14-8 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



A. Ramsay. Sur l'excavation des vallées des Alpes (Phi- 

 lusophical Magazine and Journal of Science, nov. 1802) 



L'auteur a montré clans un précédent travail, publié en 1859, 

 que. tous les glaciers ont dû nécessairement se creuser un lit par 

 l'érosion ; et qu'il se peut que, lorsqu'un glacier remplissait une 

 vallée presque en entier, l'épaisseur de la glace ne fût pas égale 

 à la masse actuelle ajoutée a celle qui lui aurait été superposée, 

 à en juger par les traces (telles que stries, etc.) que l'on remar- 

 que sur les pentes situées au-dessus du niveau actuel du glacier. 

 Mais quoique les glaciers aient très-certainement la propriété 

 d'augmenter la profondeur de leurs lits, il n'en est pas moins 

 difficile et peut-être impossible de déterminer jusqu'à quel point 

 les grandes vallées des Alpes ont été creusées par la glace ; de 

 constater si ces vallées ont été effectivement excavées en entier 

 par la glace, ou si leurs contours seulement ont été moulés et 

 modifiés par l'action de cet agent L'auteur, à la suite d'une 

 course récente dans les Alpes avec M. Gaslaldi, de Turin, a com- 

 muniqué les observations suivantes sur ce sujet à l'éditeur du 

 Philosophieal Magazine. 



Aucun géologue ne se hasarderait à affirmer que les vallées des 

 Alpes ont été excavées d'une extrémité à l'autre par l'action de 

 la glace, par la seule raison que, depuis la disparition de cette 

 glace, l'eau courante a produit comparativement aussi peu d'effet 

 dans la formation des gorges de montagne, etc. Qu'on accorda, 

 en effet, un temps suffisamment long, et il n'y a pas de limite 

 aux effets destructeurs qui peuvent résulter de l'action combinée 

 de la pluie et de l'eau courante. Sans doute, les torrents qui des- 

 cendent des Alpes coulent depuis longtemps dans leurs lits ac- 

 tuels, et n'ont produit qu'un faible effet eu égard à la profondeur 

 des vallées. Il faut cependant ne pas perdre de vue que ce long 

 temjis peut ne représenter qu'une période très-brève, si on le 

 compare avec la durée de la grande période glaciaire, ou avec 



