MINÉRALOGIE. GÉOLOGIE. 451 



Ces masses de graviers ont été déposées sur une plaine un peu 

 inférieure à la plaine actuelle, au-dessus de dépôts marins mio- 

 cènes, à une époque où les véritables vallées alpines, tout au 

 moins dans le voisinage de leurs embouchures, étaient aussi pro- 

 fondes qu'elles le sont actuellement ; car les grands glaciers qui 

 occupaient les vallées les plus larges devaient, à leur sorlie, passer 

 par-dessus ces graviers de rivière situés plus bas, et déposer leurs 

 moraines au-dessus d'eux, les excavant d'une manière partielle 

 seulement; apparemment parce que la durée de ces glaciers n'avait 

 pas été suffisamment longue pour compléter leur destruction. 



L'auteur résume son opinion en concluant de ce qui précède, 

 que les vallées des Alpes étaient à peu [très aussi profondes avant 

 l'époque glaciaire qu'elles le sont de nos jours. Il est d'accord 

 avec les géologues italiens, que tout ce que les glaciers ont pu 

 faire, n'a été que d'approfondir légèrement ces vallées, tout en 

 modifiant notablement leurs contours; sauf peut-être dans cer- 

 taines circonstances particulières où l'action triturante de la 

 glace s'est trouvée plus développée qu'elle ne l'est à l'ordinaire, 

 plus spécialement dans les vallées inférieures de la Suisse, où les 

 couches miocènes sont comparativement tendres. 



Nous avons publié à la suite l'un de l'autre les deux mémoires 

 précédents, pour montrer combien des observateurs aussi d slin- 

 gués peuvent arriver à des conclusions différentes sur un même 

 point; et lorsqu'ils le font en s'appuyant tous deux sur le même 

 argument, nous en concluons que cet argument est une arme à 

 deux tranchants qu'il faut expulser de la science. 



M. Tyndall cherche à démontrer que les vallées des Alpes ont 

 été creusées par les anciens glaciers ; M. Ramsny, au contraire, 

 pense que ces mêmes vallées existaient avant la période gla- 

 ciaire, et que les glaciers n'ont fait que les modifier l . La théorie 



1 11 a déjà développé cette idée dans un mémoire publié dans le 

 Quarterly Journal of Ihe Geological Society of London. 186-2, XVIII, 

 185. 



