-190 SUR LE ROLE DES VÉGÉTAUX 



ulmucea, VAlnus prisca, le Carpinus cuspidata, Y Acer 

 primœvum dans celle de Saint-Zacharie, pour ne citer 

 que les plus saillantes, se trouvent dans ce cas; et si 

 quelque chose, dans la texture de leurs feuilles, distingue 

 plusieurs de ces espèces anciennes, c'est au contraire une 

 plus grande délicatesse de tissu, en sorte qu'il devient 

 souvent probable qu'elles portaient des feuilles d'une 

 consistance plus fine, parcourues par des nervures d'une 

 ténuité beaucoup plus grande que dans aucune des es- 

 pèces modernes dont elles se rapprochent le plus. 



Si l'ancienne température était assez élevée pour ex- 

 clure la possibilité d'une saison froide, et si d'autre part 

 les végétaux tertiaires congénères de ceux de l'Europe 

 moderne perdaient leurs feuilles, comme ces derniers, 

 à une époque déterminée de l'année; il est évident qu'il 

 faut chercher à ce dépouillement périodique une autre 

 cause déterminante originaire que celle d'un abaissement 

 de température. Il est vrai que l'on peut et que l'on doit 

 même supposer l'existence d'une saison, non pas froide, 

 mais plus fraîche et plus humide, succédant à la saison 

 brûlante, ranimant la végétation au lieu de l'éteindre, 

 amenant la lloraison des végétaux, saison plutôt de vie 

 que de sommeil et de mort, bien différente par consé- 

 quent de notre hiver actuel. Quels pouvaient être les 

 effets d'une saison pareille sur les plantes que nous 

 croyons avoir eu des feuilles caduques, c'est ce que nous 

 allons examiner; mais il est nécessaire de rechercher 

 avant tout, si le froid, c'est-à-dire l'abaissement du ther- 

 momètre au-dessous du degré de chaleur nécessaire à la 

 végétation de chaque espèce est la véritable cause de l'in- 

 terruption de cette végétation pendant l'hiver; ou bien, 

 si le froid ne fait que rendre cette interruption plus Ion- 



