A FEUILLES CADUQUES. 491 



gue, plus complète et plus radicale, en coïncidant avec 

 l'époque où elle se manifeste naturellement. 



Or, posée en ces termes, la question est aisée à résou- 

 dre. Il est évident que tous les arbres souffrent du froid 

 thermométrique. Pour ceux de notre continent, ce froid 

 est une crise qu'ils traversent dans un moment où leurs 

 organes sont disposés pour y résister davantage. Le som- 

 meil dans lequel ils se trouvent plongés, en même temps 

 qu'il favorise l'élaboration intérieure des organes, leur 

 permet de subir la crise du froid sans inconvénient; mais 

 cette crise, il faut le dire, n'est ni la raison d'être, ni la 

 cause véritable de leur état physiologique : il est facile 

 de le prouver. On peut poser, effectivement, en principe, 

 que dans la très-grande majorité des cas, les arbres à 

 feuilles caduques perdent leurs feuilles par une tempé- 

 rature plus élevée que celle qui détermine plus tard l'é- 

 volution des feuilles nouvelles. Ce phénomène se constate 

 sans peine dans les pays méridionaux et même en Pro- 

 vence ; il devient tout à fait frappant dans les régions 

 chaudes qui peuvent admettre des essences tropicales à 

 côté de celles qui sont particulières aux parties boréales 

 de notre hémisphère. A Madère, par exemple l , où par 

 suite d'une très-grande égalité de température, l'hiver 

 est presque nul, la végétation prise dans son ensemble 

 n'est jamais interrompue. Une foule de plantes, et spé- 

 cialement les Laurinées, les Myrtacées, les Passiflores, 

 les Bignoniacées, etc., soit indigènes soit exotiques, fleu- 

 rissent pendant cette saison qui est celle où les jardins 

 présentent le spectacle le plus ravissant. Cependant cette 

 douceur continue delà température n'apporte point d'obs- 



1 Cette observation est due à M. Heer, qui a séjourné assez 

 longtemps dans l'île de Madère. 



