192 SUR LE ROLE DES VÉGÉTAUX 



tacle à la marche des végétaux européens : les Peupliers, 

 les Saules, les Aulnes, les Erables se comportent comme 

 ils le font en Europe, et le contraste entre la verdure et 

 les fleurs des plantes indigènes ou tropicales, et l'aspect 

 dépouillé des arbres européens n'est pas un des spec- 

 tacles les moins étonnants que présente la Flore de cette 

 île. On peut dire, avec justesse, que le froid qui préci- 

 pite, dans les pays du nord, la chute des feuilles, au lieu 

 d'être la cause véritable de ce phénomène, le trouble au 

 contraire, dans son exercice régulier, en l'accélérant et 

 le rendant subit; tandis que dans les climats tempérés 

 et même dans le midi de la France où, par suite d'un 

 abaissement presque insensible, l'action physiologique 

 est la seule qui se manifeste, le dépouillement des végé- 

 taux à feuilles caduques a lieu avec une régularité qui 

 met au jour les tendances réelles de chaque espèce; en 

 sorte qu'au lieu d'assister à cette pluie de feuilles qui dé- 

 nude les branches en si peu de temps, comme on le voit 

 dans l'Europe centrale et boréale, chaque espèce les 

 quitte à son tour avec plus ou moins de rapidité, obéis- 

 sant à des aptitudes aussi diverses que les différences 

 spécifiques elles-mêmes. 



Ainsi, l'absence du froid thermométrique, loin d'enle- 

 ver aux végétaux à feuilles caduques leur vrai caractère, 

 le leur restitue au contraire. Il fait reconnaître en 

 eux, ce qu'ils sont en réalité, c'est-à-dire des arbres 

 dont les feuilles limitées à une durée de quelques mois 

 tendent à se séparer du rameau, dès que celui-ci possède 

 des bourgeons formés, organes où la sève se porte, en 

 abandonnant les feuilles, pour élaborer les rudiments 

 des organes nouveaux destinés à se développer, après une 

 interruption dont la longueur varie suivant les espèces. 



